JLPT N2 grammar comparison
〜ざるを得ない vs 〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない lesson
〜ざるを得ない: "Cannot avoid doing" against one's will, formal. よりほかない focuses on the absence of alternatives rather than reluctance.
Side by side
〜ざるを得ない
zaru o enai · JLPT N2
- Meaning
- have no choice but to… / cannot help but…
- Formation
Verb (ない form, drop ない) + ざるを得ない: 行かない → 行かざるを得ないする → せざるを得ない (irregular!)来る → 来（こ）ざるを得ないPolite: 〜ざるを得ません
台風のため、旅行は中止せざるを得なかった。
たいふうのため、りょこうはちゅうしせざるをえなかった。
Because of the typhoon, we had no choice but to cancel the trip.
上司の命令なので、従わざるを得ない。
じょうしのめいれいなので、したがわざるをえない。
It's my boss's order, so I have no choice but to comply.
〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない
yori (hoka) nai / yori hoka wa nai · JLPT N1
- Meaning
- have no choice but to …; there is nothing for it but to …
- Formation
Vる + よりほかない / よりほかはないVる + よりない (shorter, plain)Vる + よりほかに + 方法/道 + はないVる + よりしかたがない
終電を逃したので、タクシーで帰るよりほかなかった。
しゅうでんをのがしたので、タクシーでかえるよりほかなかった。
Having missed the last train, I had no choice but to go home by taxi.
こうなったら、正直に話すよりない。
こうなったら、しょうじきにはなすよりない。
Now that it has come to this, there is nothing to do but tell the truth.
Frequently asked questions
When do you use 〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない instead of 〜ざるを得ない?
"Cannot avoid doing" against one's will, formal. よりほかない focuses on the absence of alternatives rather than reluctance.