JLPT N3 grammar comparison
〜しかない (have no choice but to) vs 〜ざるを得ない
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜ざるを得ない lesson
〜しかない (have no choice but to): Same idea in plain, everyday language: 行くしかない.
Side by side
〜しかない (have no choice but to)
shika nai · JLPT N3
- Meaning
- "there is nothing for it but to ~", "we have no choice but to ~". Added to a dictionary-form verb to say that one option is all that is left.
- Formation
V-dict + しかない
こうなったら、やるしかない。
こうなったら、やるしかない。
Now that it has come to this, we have no choice but to do it.
終電がなくなったので、歩いて帰るしかない。
しゅうでんがなくなったので、あるいてかえるしかない。
The last train has gone, so I have no choice but to walk home.
〜ざるを得ない
zaru o enai · JLPT N2
- Meaning
- have no choice but to… / cannot help but…
- Formation
Verb (ない form, drop ない) + ざるを得ない: 行かない → 行かざるを得ないする → せざるを得ない (irregular!)来る → 来（こ）ざるを得ないPolite: 〜ざるを得ません
台風のため、旅行は中止せざるを得なかった。
たいふうのため、りょこうはちゅうしせざるをえなかった。
Because of the typhoon, we had no choice but to cancel the trip.
上司の命令なので、従わざるを得ない。
じょうしのめいれいなので、したがわざるをえない。
It's my boss's order, so I have no choice but to comply.
Frequently asked questions
When do you use 〜ざるを得ない instead of 〜しかない (have no choice but to)?
Same idea in plain, everyday language: 行くしかない.