JLPT N3 grammar comparison
〜しかない (have no choice but to) vs 〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない lesson
〜しかない (have no choice but to): Same meaning, casual and spoken. よりほかない is the more formal choice.
Side by side
〜しかない (have no choice but to)
shika nai · JLPT N3
- Meaning
- "there is nothing for it but to ~", "we have no choice but to ~". Added to a dictionary-form verb to say that one option is all that is left.
- Formation
V-dict + しかない
こうなったら、やるしかない。
こうなったら、やるしかない。
Now that it has come to this, we have no choice but to do it.
終電がなくなったので、歩いて帰るしかない。
しゅうでんがなくなったので、あるいてかえるしかない。
The last train has gone, so I have no choice but to walk home.
〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない
yori (hoka) nai / yori hoka wa nai · JLPT N1
- Meaning
- have no choice but to …; there is nothing for it but to …
- Formation
Vる + よりほかない / よりほかはないVる + よりない (shorter, plain)Vる + よりほかに + 方法/道 + はないVる + よりしかたがない
終電を逃したので、タクシーで帰るよりほかなかった。
しゅうでんをのがしたので、タクシーでかえるよりほかなかった。
Having missed the last train, I had no choice but to go home by taxi.
こうなったら、正直に話すよりない。
こうなったら、しょうじきにはなすよりない。
Now that it has come to this, there is nothing to do but tell the truth.
Frequently asked questions
When do you use 〜より(ほか)ない / 〜よりほかはない instead of 〜しかない (have no choice but to)?
Same meaning, casual and spoken. よりほかない is the more formal choice.