〜最中に / 〜最中だ
saichuu ni
By Nihongo PathUpdated
This form is also taught at JLPT N2, where it carries a different sense or register.
Meaning
Right in the middle of…
〜最中に points to the very middle of an activity, usually when something interrupts it: 食事の最中に電話がかかってきた = right in the middle of the meal, the phone rang. It is stronger than 〜ているときに because it stresses that the activity was at its peak.
Speech and writing. Sentence-final 〜最中だ = "I'm right in the middle of it". Not used for long states like living or knowing.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Verb (ている form) + 最中にNoun (activity) + の + 最中にSentence-final: 〜最中だ / 最中です
Visual diagram
| Aspect | Focus | Example |
|---|---|---|
| 〜最中に | the peak of an activity, interrupted | 会議の最中に地震が起きた |
| 〜途中で | partway along a path or process | 帰る途中でコンビニに寄った |
| 〜うちに | a window of opportunity | 明るいうちに帰る |
Natural examples
食事の最中に、電話がかかってきた。
しょくじのさいちゅうに、でんわがかかってきた。
Right in the middle of the meal, the phone rang.
Noun + の最中に + an interruption.
会議をしている最中に、地震が起きた。
かいぎをしているさいちゅうに、じしんがおきた。
An earthquake struck right in the middle of the meeting.
〜ている最中に + a sudden event.
今、考えている最中です。
いま、かんがえているさいちゅうです。
I'm right in the middle of thinking about it.
Sentence-final 最中です.
シャワーを浴びている最中に、停電になってしまった。
シャワーをあびているさいちゅうに、ていでんになってしまった。
Right in the middle of my shower, the power went out.
〜ている最中に + an unwelcome event.
今、大事な話の最中だから、後にしてくれる？
いま、だいじなはなしのさいちゅうだから、あとにしてくれる？
I'm in the middle of an important conversation right now, so can it wait?
最中だ at sentence end.
Similar grammar and the difference
Partway along a route or process; not about the peak of an activity. Compare side by side
Using a window of time; no interruption. Compare side by side
"Just when" at a point in time; ところ takes dictionary, ている, or た forms. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 日本に住んでいる最中に
- ✓
- 日本に住んでいる間に
- Why
- Long states (住む, 知る) don't take 最中; use 間に.
- ✗
- 食べる最中に
- ✓
- 食べている最中に
- Why
- Verbs need the ている form before 最中.
- ✗
- 会議最中に
- ✓
- 会議の最中に
- Why
- Nouns need の.
Stronger than 〜ているときに; emphasizes an ongoing action interrupted. Not used for states (x 住んでいる最中). The event after 最中に is usually sudden and outside your control.
JLPT N3 tips
On the exam
- An ongoing activity in ている form + a sudden interruption (電話が鳴る, 地震, 停電) = 最中に.
- Verb must be 〜ている; a dictionary-form option before 最中 is wrong.
- Distractors: 途中で, うちに, ところに. If the second event breaks into an activity, choose 最中に.
Frequently asked questions
What does 〜最中に / 〜最中だ mean?
Right in the middle of…. 〜最中に points to the very middle of an activity, usually when something interrupts it: 食事の最中に電話がかかってきた = right in the middle of the meal, the phone rang. It is stronger than 〜ているときに because it stresses that the activity was at its peak.
How do you form 〜最中に / 〜最中だ?
Verb (ている form) + 最中に / Noun (activity) + の + 最中に / Sentence-final: 〜最中だ / 最中です. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜最中に / 〜最中だ used?
Speech and writing. Sentence-final 〜最中だ = "I'm right in the middle of it". Not used for long states like living or knowing.
What is the difference between 〜最中に / 〜最中だ and 〜途中で?
Partway along a route or process; not about the peak of an activity.
What is the difference between 〜最中に / 〜最中だ and 〜うちに?
Using a window of time; no interruption.
What is a common mistake with 〜最中に / 〜最中だ?
Wrong: 日本に住んでいる最中に Right: 日本に住んでいる間に Long states (住む, 知る) don't take 最中; use 間に.
Quick check
授業の（ ）、携帯電話が鳴ってしまった。