〜最中(に)
saichuu (ni)
By Nihongo PathUpdated
This form is also taught at JLPT N3, where it carries a different sense or register.
Meaning
right in the middle of
〜最中(に) means "right in the middle of…" and emphasizes that something (often an interruption) happened while an action was in full progress: the phone rang in the middle of the meal; the power went out during the meeting.
Both registers. It follows Vている (会議をしている最中に) or N + の (食事の最中に). Not for stative verbs (住んでいる・知っている) or for long periods; the action should be a concrete ongoing activity. Sentence-final 〜最中だ means "I'm right in the middle of it".
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vている + 最中(に) / N + の + 最中(に)
Visual diagram
- 会議をしているaction in full progress (Vている / Nの)
- 最中にright in the middle of…
- 停電になったinterruption / unexpected event
Natural examples
食事の最中に電話が鳴った。
しょくじのさいちゅうにでんわがなった。
The phone rang right in the middle of the meal.
N + の + 最中に.
会議をしている最中に、停電になった。
かいぎをしているさいちゅうに、ていでんになった。
The power went out right in the middle of the meeting.
Vている + 最中に.
今、考えている最中だから、静かにして。
いま、かんがえているさいちゅうだから、しずかにして。
I'm right in the middle of thinking, so be quiet.
Sentence-final 最中だ.
シャワーを浴びている最中に、宅配便が来た。
シャワーをあびているさいちゅうに、たくはいびんがきた。
The delivery arrived right while I was in the shower.
Typical interruption.
試合の最中に、突然大雨が降り出した。
しあいのさいちゅうに、とつぜんおおあめがふりだした。
In the middle of the match, it suddenly started pouring.
N + の + 最中に.
Similar grammar and the difference
〜ている間に
"While": neutral, no sense of interruption of a peak moment.
"While a state lasts (before it changes)". Compare side by side
"Just when (at that point)": a moment rather than an ongoing activity. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 日本に住んでいる最中に、地震があった。
- ✓
- 日本に住んでいる間に、地震があった。
- Why
- Stative verbs and long periods take 間に, not 最中に.
- ✗
- 会議をする最中に
- ✓
- 会議をしている最中に
- Why
- Verbs must be in the ている form.
- ✗
- 食事最中に
- ✓
- 食事の最中に
- Why
- Nouns take の.
Often paired with 突然, 急に, ちょうど to stress the interruption. 真っ最中 is an emphatic variant: 準備の真っ最中だ. The polite stand-alone 今、〜最中です is used to decline interruptions.
JLPT N2 tips
On the exam
- Vている / N の + blank + a sudden event → 最中に.
- Distractors: 間に, うちに, 際に. A stative verb before the blank rules out 最中に.
- Sentence-final 最中だ appears in 文法形式 items about refusing to be disturbed.
Frequently asked questions
What does 〜最中(に) mean?
right in the middle of. 〜最中(に) means "right in the middle of…" and emphasizes that something (often an interruption) happened while an action was in full progress: the phone rang in the middle of the meal; the power went out during the meeting.
How do you form 〜最中(に)?
Vている + 最中(に) / N + の + 最中(に). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜最中(に) used?
Both registers. It follows Vている (会議をしている最中に) or N + の (食事の最中に). Not for stative verbs (住んでいる・知っている) or for long periods; the action should be a concrete ongoing activity. Sentence-final 〜最中だ means "I'm right in the middle of it".
What is the difference between 〜最中(に) and 〜ている間に?
"While": neutral, no sense of interruption of a peak moment.
What is the difference between 〜最中(に) and 〜うちに?
"While a state lasts (before it changes)".
What is a common mistake with 〜最中(に)?
Wrong: 日本に住んでいる最中に、地震があった。 Right: 日本に住んでいる間に、地震があった。 Stative verbs and long periods take 間に, not 最中に.
Quick check
電話をしている（ ）、玄関のチャイムが鳴った。