〜ように (wish / prayer) "may … / I hope …"

Expressing a hope or prayer, usually sentence-final, at shrines, New Year, and in cards.

Ending a sentence with 〜ますように expresses a wish or prayer: 試験に合格しますように = "May I pass the exam". The verb 祈る (pray) or 願う (wish) is left unsaid. You see it on wooden plaques at shrines, in New Year wishes and in get-well cards. It is the third job of ように: the others are purpose (聞こえるように大きい声で話す, lesson 16) and "like / as" (先生が言ったように, lesson 37).

Prayers at shrines and temples, greeting cards (早く元気になりますように), messages of good luck, and quiet hopes (明日雨が降りませんように). Mostly written or said softly to oneself. The polite ます-form is usual; the plain form (合格するように) is casual.

• V-ます + ように: 合格しますように, 元気になりますように
• V-ません + ように: 降りませんように
• V-plain + ように (casual): 合格するように, 降らないように
• Full sentence: 〜ように祈っています / 〜ようにお祈りします

1. 01

   試験に合格しますように。

   しけんに ごうかくしますように。

   May I pass the exam.

   A shrine-style prayer: ます + ように.

2. 02

   早く元気になりますように。

   はやく げんきに なりますように。

   I hope you get well soon.

   A get-well wish, common on cards.

3. 03

   明日、雨が降りませんように。

   あした、あめが ふりませんように。

   I hope it doesn't rain tomorrow.

   Negative wish: ません + ように.

4. 04

   お守りに「家族が健康でいられますように」と書いた。

   おまもりに「かぞくが けんこうで いられますように」と かいた。

   On the charm I wrote "May my family stay healthy".

   A written prayer; the verb 祈る is implied.

5. 05

   新しい仕事がうまくいきますように、お祈りしています。

   あたらしい しごとが うまく いきますように、おいのりしています。

   I'm praying that your new job goes well.

   The full form with お祈りしています; the ように clause is the content of the prayer.

• 〜ように (purpose)

  Purpose ように is followed by an action (分かるように説明する). The wish ように ends the sentence or is followed by 祈る. Compare side by side

• 〜ように言う

  Before 言う / 頼む, ように reports an instruction. Before 祈る or at the end, it is a wish. Compare side by side

• 〜ないかな

  Also a hope, but casual and spoken (早く来ないかな). ますように is more formal and prayer-like. Compare side by side

• ✗

  試験に合格したいように。

  ✓

  試験に合格しますように。

  Why

  The wish form uses the ます-form (or plain form) of the verb, not 〜たい.

• ✗

  雨が降らないでように。

  ✓

  雨が降りませんように。／ 雨が降らないように。

  Why

  The negative is ません or ない before ように, without で.

• ✗

  合格しますように勉強しています。

  ✓

  合格するように勉強しています。

  Why

  With an action following, this is the purpose ように, which uses the plain form. ますように is only for prayers.

The pattern is fixed and polite: even close friends write 〜ますように on cards. Common wishes: 幸せになれますように, 早くよくなりますように, 来年もいい年でありますように. The closing どうか adds earnestness: どうか無事に帰ってきますように.