〜くする / 〜にする "make (something) …"
ku suru / ni suru
By Nihongo PathUpdated
Meaning
Deliberately changing something's state (transitive counterpart of 〜くなる / 〜になる).
〜くする and 〜にする mean "make something (a certain way)": 音を小さくする = turn the sound down (make it small), 部屋をきれいにする = make the room clean. い-adjectives drop い and take くする; な-adjectives and nouns take にする. Compare with なる: 音が小さくなる = the sound gets quieter by itself; 音を小さくする = someone makes it quieter. So なる is the change happening, する is a person causing it. N + にする also means "decide on / choose": コーヒーにします = I'll have coffee.
Requests and instructions (テレビの音を小さくしてください), describing changes you made (髪を短くした), rules (部屋をきれいにしておく), and ordering or choosing (これにします). Used in every register.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
い-adjective: drop い + くする: 大きい→大きくする, 短い→短くする, いい→よくするな-adjective: + にする: 静か→静かにする, きれい→きれいにするNoun: + にする: 半分にする (halve), 会議を明日にする (move to tomorrow)Choosing: N + にする: コーヒーにします (I'll have coffee)Object takes を: 音を小さくする
Visual diagram
| Aspect | Who causes it? | Particle | Example | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 〜くなる／〜になる | nobody (change happens) | が | 部屋が暖かくなった | the room got warm |
| 〜くする／〜にする | a person (deliberate) | を | 部屋を暖かくした | I warmed the room |
| な-adj + になる | nobody | が | 町が静かになった | the town became quiet |
| な-adj + にする | a person | を | 子供を静かにさせた／静かにした | made it quiet |
| N + にする (choose) | a person decides | を／は | 飲み物はお茶にする | I'll go with tea |
Natural examples
テレビの音を小さくしてください。
テレビの おとを ちいさくしてください。
Please turn the TV down.
小さい → 小さくする: a request to change the volume.
部屋をきれいにしました。
へやを きれいに しました。
I made the room clean.
な-adjective きれい + にする.
髪を短くしたんですね。
かみを みじかく したんですね。
You've had your hair cut short, haven't you?
短い → 短くする: a change the listener made to their hair.
A：飲み物は何にしますか。 B：私はビールにします。
A：のみものは なにに しますか。 B：わたしは ビールに します。
A: What will you have to drink? B: I'll have beer.
N + にする = decide on / choose.
字が小さくて読みにくいので、もう少し大きくしてもらえますか。
じが ちいさくて よみにくいので、もう すこし おおきくして もらえますか。
The letters are small and hard to read, so could you make them a bit bigger?
大きい → 大きくする, with てもらえますか to make a request.
Similar grammar and the difference
〜くなる／〜になる (N5)
なる: the change happens by itself (寒くなる). する: someone makes it happen (寒くする = make it cold).
Verb + ことにする is deciding to do an action (行くことにした). N + にする is choosing an item (これにする). Compare side by side
Transitive / intransitive pairs
The same が / を logic: 〜くなる is like an intransitive verb, 〜くする like a transitive verb. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- テレビの音を小さいにしてください。
- ✓
- テレビの音を小さくしてください。
- Why
- い-adjectives drop い and take くする; にする is for な-adjectives and nouns.
- ✗
- 部屋をきれいくしました。
- ✓
- 部屋をきれいにしました。
- Why
- きれい is a な-adjective (despite ending in い), so it takes にする.
- ✗
- 私は髪が短くしました。
- ✓
- 私は髪を短くしました。
- Why
- The thing you change is the object and takes を. 髪が短くなりました would be the なる version.
Common requests: 音を大きく／小さくしてください, 部屋を暖かくしてください, 値段を安くしてください. 〜くしておく (lesson 21) = make it so in advance: 部屋をきれいにしておいてください. N + にする in a restaurant or shop is the standard way to order: これにします, ラーメンにする.
JLPT N4 tips
On the exam
- Check the particle before the blank: を + adjective → する; が + adjective → なる. Then check the adjective type: い-adjectives take く, な-adjectives take に.
- きれい, 嫌い, 有名 are な-adjectives that look like い-adjectives; the exam likes きれいにする vs きれいくする.
Frequently asked questions
What does 〜くする / 〜にする "make (something) …" mean?
Deliberately changing something's state (transitive counterpart of 〜くなる / 〜になる). 〜くする and 〜にする mean "make something (a certain way)": 音を小さくする = turn the sound down (make it small), 部屋をきれいにする = make the room clean. い-adjectives drop い and take くする; な-adjectives and nouns take にする. Compare with なる: 音が小さくなる = the sound gets quieter by itself; 音を小さくする = someone makes it quieter. So なる is the change happening, する is a person causing it. N + にする also means "decide on / choose": コーヒーにします = I'll have coffee.
How do you form 〜くする / 〜にする "make (something) …"?
い-adjective: drop い + くする: 大きい→大きくする, 短い→短くする, いい→よくする / な-adjective: + にする: 静か→静かにする, きれい→きれいにする / Noun: + にする: 半分にする (halve), 会議を明日にする (move to tomorrow) / Choosing: N + にする: コーヒーにします (I'll have coffee) / Object takes を: 音を小さくする. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜くする / 〜にする "make (something) …" used?
Requests and instructions (テレビの音を小さくしてください), describing changes you made (髪を短くした), rules (部屋をきれいにしておく), and ordering or choosing (これにします). Used in every register.
What is the difference between 〜くする / 〜にする "make (something) …" and 〜くなる／〜になる (N5)?
なる: the change happens by itself (寒くなる). する: someone makes it happen (寒くする = make it cold).
What is the difference between 〜くする / 〜にする "make (something) …" and 〜ことにする?
Verb + ことにする is deciding to do an action (行くことにした). N + にする is choosing an item (これにする).
What is a common mistake with 〜くする / 〜にする "make (something) …"?
Wrong: テレビの音を小さいにしてください。 Right: テレビの音を小さくしてください。 い-adjectives drop い and take くする; にする is for な-adjectives and nouns.
Quick check
暑いので、エアコンの温度を（ ）ください。