〜ことにする "decide to"
koto ni suru
By Nihongo PathUpdated
Meaning
The speaker decides to do something (their own decision).
〜ことにする means "decide to". You put it after a verb to announce a decision you made yourself: 日本語学校に通うことにしました = I decided to attend a Japanese school. The past form ことにした is most common because you usually talk about a decision already made. 〜ことにしている means you made a rule for yourself and keep it: お酒は飲まないことにしている = I make it a rule not to drink.
Telling people about a decision you have made (jobs, study, travel, diet), giving a clear answer at a restaurant or shop (これにします / 魚にすることにした), and describing personal rules. It is used at every politeness level.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
V-dictionary + ことにする: 行くことにする, 買うことにするV-ない + ことにする: 行かないことにする, 食べないことにする〜ことにした / 〜ことにしました: decided (most common)〜ことにしている: a self-made rule or habitNoun + にする: コーヒーにします (I'll have coffee)
Visual diagram
| Aspect | Who decides? | Nuance | Example |
|---|---|---|---|
| 〜ことにする | the speaker / subject | my own decision | 会社を辞めることにした (I decided to quit) |
| 〜ことになる | others / circumstances | it was decided, it turned out | 会社を辞めることになった (it was decided I'd quit) |
| 〜ことにしている | the speaker | a personal rule | 毎朝走ることにしている |
| 〜ことになっている | rules / schedules | it is arranged that | 九時に始まることになっている |
Natural examples
来月から日本語学校に通うことにしました。
らいげつから にほんごがっこうに かようことに しました。
I've decided to attend a Japanese school from next month.
ことにしました: a decision the speaker made and reports politely.
お酒は飲まないことにしています。
おさけは のまないことに しています。
I make it a rule not to drink alcohol.
ない + ことにしている: a personal rule kept over time.
今日は歩いて帰ることにする。
きょうは あるいて かえることに する。
I'll walk home today (I've decided).
Present ことにする: a decision made on the spot, spoken to oneself.
来年、家族と一緒に北海道へ旅行することにしました。
らいねん、かぞくと いっしょに ほっかいどうへ りょこうすることに しました。
We decided to travel to Hokkaido with the family next year.
する-verb + ことにした: a decision made by the speaker and family.
疲れているから、今日は残業しないことにするよ。
つかれているから、きょうは ざんぎょうしないことに するよ。
I'm tired, so I'm going to decide not to do overtime today.
ない + ことにする in the present: a decision made right now.
Similar grammar and the difference
ことになる = decided by someone else or by the situation. ことにする = decided by me. Compare side by side
ようと思う is an intention still forming ("I think I'll"). ことにした is a decision already made. Compare side by side
〜つもりだ
つもり is a plan or intention you hold. ことにした focuses on the moment of deciding.
Common mistakes
- ✗
- 毎朝走ることにします。(for a habit you already keep)
- ✓
- 毎朝走ることにしています。
- Why
- A rule you follow now needs the ている form. ことにします is a new decision.
- ✗
- 来月、大阪に転勤することにしました。(when the company decided)
- ✓
- 来月、大阪に転勤することになりました。
- Why
- A transfer decided by the company is not your own decision, so ことになる is required.
- ✗
- コーヒーを飲むことにします。(ordering at a cafe)
- ✓
- コーヒーにします。
- Why
- When choosing an item, Noun + にする is enough and more natural.
ことにした is polite-neutral; it works fine with a boss or teacher as a report of your decision. 〜ないことにする is a common way to express giving something up: たばこは吸わないことにした. ことにしている also describes routines you keep on purpose: 週末は仕事のメールを見ないことにしている.
JLPT N4 tips
On the exam
- The key cue is who decided. Words like 自分で, 私は, or a reason clause explaining the speaker's motive point to ことにする; 会社が, 先生が, 相談の結果 point to ことになる.
- Options often mix ことにする / ことになる / ようにする. Check the sentence ending: 〜と決めた-type decisions need ことにする, habits with effort need ようにする.
Frequently asked questions
What does 〜ことにする "decide to" mean?
The speaker decides to do something (their own decision). 〜ことにする means "decide to". You put it after a verb to announce a decision you made yourself: 日本語学校に通うことにしました = I decided to attend a Japanese school. The past form ことにした is most common because you usually talk about a decision already made. 〜ことにしている means you made a rule for yourself and keep it: お酒は飲まないことにしている = I make it a rule not to drink.
How do you form 〜ことにする "decide to"?
V-dictionary + ことにする: 行くことにする, 買うことにする / V-ない + ことにする: 行かないことにする, 食べないことにする / 〜ことにした / 〜ことにしました: decided (most common) / 〜ことにしている: a self-made rule or habit / Noun + にする: コーヒーにします (I'll have coffee). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ことにする "decide to" used?
Telling people about a decision you have made (jobs, study, travel, diet), giving a clear answer at a restaurant or shop (これにします / 魚にすることにした), and describing personal rules. It is used at every politeness level.
What is the difference between 〜ことにする "decide to" and 〜ことになる?
ことになる = decided by someone else or by the situation. ことにする = decided by me.
What is the difference between 〜ことにする "decide to" and 〜ようと思う?
ようと思う is an intention still forming ("I think I'll"). ことにした is a decision already made.
What is a common mistake with 〜ことにする "decide to"?
Wrong: 毎朝走ることにします。(for a habit you already keep) Right: 毎朝走ることにしています。 A rule you follow now needs the ている form. ことにします is a new decision.
Quick check
健康のために、毎日自転車で会社へ行く（ ）。