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道Nihongo Path

JLPT N3 grammar comparison

〜とは vs 〜ときたら

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜ときたら lesson

〜とは: Emphatic topic of surprise (彼が辞めるとは); no complaint tone.

Side by side

〜とは

towa · JLPT N3

Meaning
(1) "~ means ~", "what is ~" (definition / topic); (2) "to think that ~!" (surprise or shock).
Formation
N + とは (definition)Plain form + とは (surprise), at sentence end or + 思わなかった / 驚きだ

  1. 「和食」とは、日本の伝統的な料理のことだ。

    「わしょく」とは、にほんのでんとうてきなりょうりのことだ。

    "Washoku" means traditional Japanese cuisine.

  2. 幸せとは何だろうか。

    しあわせとはなんだろうか。

    What is happiness?

Full lesson on 〜とは

〜ときたら

tokitara · JLPT N1

Meaning
when it comes to … (complaint)
Formation
Noun + ときたら + complaintOften with 最近の / うちの / あの + Noun

  1. うちの息子ときたら、休みの日は昼まで寝ている。

    うちのむすこときたら、やすみのひはひるまでねている。

    As for my son, he sleeps until noon on his days off.

  2. 最近の電車ときたら、遅れてばかりだ。

    さいきんのでんしゃときたら、おくれてばかりだ。

    The trains these days are constantly late.

Full lesson on 〜ときたら

Frequently asked questions

When do you use 〜ときたら instead of 〜とは?

Emphatic topic of surprise (彼が辞めるとは); no complaint tone.