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道Nihongo Path

JLPT N3 grammar comparison

〜なんて vs 〜とは

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜とは lesson

〜なんて: Also expresses surprise or disdain (彼が来るなんて); more casual than とは.

Side by side

〜なんて

nante · JLPT N3

Meaning
Things like… / that…! (surprise or contempt)
Formation
Noun + なんて (belittling / surprise)Plain clause + なんて + reaction (信じられない / 思わなかった)Noun + なんて + Noun (あなたなんて人)Formal: 〜など

  1. 宿題なんて、大嫌いだ。

    しゅくだいなんて、だいきらいだ。

    I hate things like homework.

  2. 彼が試験に落ちるなんて、信じられない。

    かれがしけんにおちるなんて、しんじられない。

    I can't believe he failed the exam.

Full lesson on 〜なんて

〜とは

towa · JLPT N3

Meaning
(1) "~ means ~", "what is ~" (definition / topic); (2) "to think that ~!" (surprise or shock).
Formation
N + とは (definition)Plain form + とは (surprise), at sentence end or + 思わなかった / 驚きだ

  1. 「和食」とは、日本の伝統的な料理のことだ。

    「わしょく」とは、にほんのでんとうてきなりょうりのことだ。

    "Washoku" means traditional Japanese cuisine.

  2. 幸せとは何だろうか。

    しあわせとはなんだろうか。

    What is happiness?

Full lesson on 〜とは

Frequently asked questions

When do you use 〜とは instead of 〜なんて?

Also expresses surprise or disdain (彼が来るなんて); more casual than とは.