Skip to content
道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

〜って (casual quotation / topic) vs 〜とは

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜とは lesson

〜って (casual quotation / topic): Casual topic marker for definitions (和食って何？).

Side by side

〜って (casual quotation / topic)

tte (kudaketa in'you / shudai) · JLPT N4

Meaning
Casual particle covering と (quotation), という (called), は (topic/definition), and sentence-final hearsay ("they say").
Formation
Plain sentence + って + 言う／思う (quotation)N + って + (いう) + N (called ~)N + って (topic / definition = 〜というのは)Sentence + って (sentence-final hearsay)

  1. 漢字って難しいね。

    かんじってむずかしいね。

    Kanji are hard, aren't they.

  2. 「さくら」って店、知ってる？

    「さくら」ってみせ、しってる？

    Do you know a shop called "Sakura"?

Full lesson on 〜って (casual quotation / topic)

〜とは

towa · JLPT N3

Meaning
(1) "~ means ~", "what is ~" (definition / topic); (2) "to think that ~!" (surprise or shock).
Formation
N + とは (definition)Plain form + とは (surprise), at sentence end or + 思わなかった / 驚きだ

  1. 「和食」とは、日本の伝統的な料理のことだ。

    「わしょく」とは、にほんのでんとうてきなりょうりのことだ。

    "Washoku" means traditional Japanese cuisine.

  2. 幸せとは何だろうか。

    しあわせとはなんだろうか。

    What is happiness?

Full lesson on 〜とは

Frequently asked questions

When do you use 〜とは instead of 〜って (casual quotation / topic)?

Casual topic marker for definitions (和食って何？).