〜って (casual quotation / topic)
tte (kudaketa in'you / shudai)
By Nihongo PathUpdated
Meaning
Casual particle covering と (quotation), という (called), は (topic/definition), and sentence-final hearsay ("they say").
って is the spoken shortcut. Mid-sentence it replaces と or という; at the head it replaces は as a topic; at the very end it means you heard it from somewhere.
Casual conversation only — avoid it in writing or polite speech.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Plain sentence + って + 言う／思う (quotation)N + って + (いう) + N (called ~)N + って (topic / definition = 〜というのは)Sentence + って (sentence-final hearsay)
Visual diagram
- Step 1田中さんは明日来ると言っていました。polite: と for the quote
- Step 2田中さんは明日来るって言ってた。casual: と → って, 言っていた → 言ってた
- Step 3田中さん、明日来るって。sentence-final って: "Tanaka says he's coming tomorrow" (hearsay)
- Step 4「さくら」という店 → 「さくら」って店naming: という → って
- Step 5漢字は難しい → 漢字って難しいtopic: は → って (with a feeling of "you know")
Natural examples
漢字って難しいね。
かんじってむずかしいね。
Kanji are hard, aren't they.
「さくら」って店、知ってる？
「さくら」ってみせ、しってる？
Do you know a shop called "Sakura"?
田中さんは明日来るって言ってたよ。
たなかさんはあしたくるっていってたよ。
Tanaka said he's coming tomorrow.
「侘び寂び」って、どういう意味？
「わびさび」って、どういういみ？
What does "wabi-sabi" mean?
彼女、結婚したんだって。
かのじょ、けっこんしたんだって。
Apparently she got married.
Similar grammar and the difference
と is the neutral, all-register quotation particle. って is its casual spoken equivalent. Compare side by side
という names or defines (さくらという店). って does the same job in casual speech. Compare side by side
そうだ reports hearsay in polite/neutral speech (休みだそうです). Sentence-final って is the casual version (休みだって). Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- （in an email to a client）明日は休みだって聞きました。
- ✓
- 明日は休みだと聞きました。/ 休みだそうです。
- Why
- って is casual only. In polite or written Japanese use と / そうです.
- ✗
- 田中さんは来ないってを言った。
- ✓
- 田中さんは来ないって言った。
- Why
- って already links the quote to 言う; no extra particle is needed.
- ✗
- 漢字ってが難しい。
- ✓
- 漢字って難しい。
- Why
- Topic って replaces は / が; do not add another particle.
Sentence-final って often carries a hint of "so they say" or "I told you": 行かないって！ (I said I'm not going!). って also shortens 〜と言っても (〜ったって) and 〜とは (〜って) in fast speech; recognise them in listening. Watch for だ before って after nouns and な-adjectives in hearsay: 休みだって, 元気だって, but verbs and い-adjectives attach directly: 来るって, 寒いって.
JLPT N4 tips
On the exam
- In 文法形式 with a casual dialogue, って is the answer where a formal sentence would have と, という or は. Register is the key: look for casual endings (〜てた, 〜んだ, よ/ね).
- In listening, sentence-final って means the speaker is reporting someone else's words; do not treat it as the speaker's own decision.
Frequently asked questions
What does 〜って (casual quotation / topic) mean?
Casual particle covering と (quotation), という (called), は (topic/definition), and sentence-final hearsay ("they say"). って is the spoken shortcut. Mid-sentence it replaces と or という; at the head it replaces は as a topic; at the very end it means you heard it from somewhere.
How do you form 〜って (casual quotation / topic)?
Plain sentence + って + 言う／思う (quotation) / N + って + (いう) + N (called ~) / N + って (topic / definition = 〜というのは) / Sentence + って (sentence-final hearsay). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜って (casual quotation / topic) used?
Casual conversation only — avoid it in writing or polite speech.
What is the difference between 〜って (casual quotation / topic) and 〜と (quoting)?
と is the neutral, all-register quotation particle. って is its casual spoken equivalent.
What is the difference between 〜って (casual quotation / topic) and 〜という?
という names or defines (さくらという店). って does the same job in casual speech.
What is a common mistake with 〜って (casual quotation / topic)?
Wrong: （in an email to a client）明日は休みだって聞きました。 Right: 明日は休みだと聞きました。/ 休みだそうです。 って is casual only. In polite or written Japanese use と / そうです.
Quick check
山田さん、明日は来られない（ ）言ってたよ。