〜ときたら
tokitara
By Nihongo PathUpdated
Meaning
when it comes to … (complaint)
Nときたら raises N as a topic and then complains about it: うちの息子ときたら、昼まで寝ている. N is usually someone or something close to the speaker (family, coworkers, one's own things, a familiar service), and the second clause expresses dissatisfaction or exasperation.
話し言葉: casual complaints among friends and family. Avoid in formal writing, where 〜については or 〜に関しては is used.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Noun + ときたら + complaintOften with 最近の / うちの / あの + Noun
Visual diagram
| Aspect | attitude | register | example |
|---|---|---|---|
| 〜ときたら | complaint about someone familiar | casual speech | うちの夫ときたら |
| 〜ときては / ときている | adds up circumstances, then judges | casual | 安いうえに美味しいときては |
| 〜といえば | recalls a topic, neutral | any | 夫といえば、今日は出張だ |
| 〜については | neutral, formal | written | この件については |
Natural examples
うちの息子ときたら、休みの日は昼まで寝ている。
うちのむすこときたら、やすみのひはひるまでねている。
As for my son, he sleeps until noon on his days off.
Family complaint: my son sleeps until noon.
最近の電車ときたら、遅れてばかりだ。
さいきんのでんしゃときたら、おくれてばかりだ。
The trains these days are constantly late.
Complaint about a service: trains always late.
あの店の店員ときたら、客に挨拶もしない。
あのみせのてんいんときたら、きゃくにあいさつもしない。
The staff at that shop do not even greet customers.
Complaint about shop staff.
うちの犬ときたら、散歩の時間になると私を引っ張り回す。
うちのいぬときたら、さんぽのじかんになるとわたしをひっぱりまわす。
That dog of mine drags me around whenever it's walk time.
Affectionate exasperation.
この古いパソコンときたら、起動するだけで五分もかかる。
このふるいパソコンときたら、きどうするだけでごふんもかかる。
This old computer takes a full five minutes just to start up.
Complaint about one's own thing.
Similar grammar and the difference
Accumulates facts as grounds for a judgment ("what with X and Y"); not a pure complaint topic. Compare side by side
Neutral topic recall; といったら can also exclaim. Compare side by side
Emphatic topic of surprise (彼が辞めるとは); no complaint tone. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- この法律ときたら、来年改正される。
- ✓
- この法律については、来年改正される。
- Why
- ときたら needs a complaint; a neutral fact takes については.
- ✗
- 社長ときたら、素晴らしい方だ。
- ✓
- 社長ときたら、部下の名前も覚えていない。
- Why
- The second clause must be negative or exasperated.
- ✗
- ときたら最近の若者、挨拶もしない。
- ✓
- 最近の若者ときたら、挨拶もしない。
- Why
- ときたら follows the topic noun.
Frequent subjects: うちの夫 / 息子, 最近の若者, あの店, この機械, 天気. The complaint often includes ばかり, も〜ない, 〜てばかり. Sounds like venting to a friend.
JLPT N1 tips
On the exam
- Familiar noun + blank + a complaint → ときたら.
- ときては / ときている is the distractor that accumulates reasons (〜うえに〜ときては) rather than opening a complaint.
- If the sentence is neutral or formal, ときたら is wrong.
Frequently asked questions
What does 〜ときたら mean?
when it comes to … (complaint). Nときたら raises N as a topic and then complains about it: うちの息子ときたら、昼まで寝ている. N is usually someone or something close to the speaker (family, coworkers, one's own things, a familiar service), and the second clause expresses dissatisfaction or exasperation.
How do you form 〜ときたら?
Noun + ときたら + complaint / Often with 最近の / うちの / あの + Noun. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ときたら used?
話し言葉: casual complaints among friends and family. Avoid in formal writing, where 〜については or 〜に関しては is used.
What is the difference between 〜ときたら and 〜ときては / 〜ときている?
Accumulates facts as grounds for a judgment ("what with X and Y"); not a pure complaint topic.
What is the difference between 〜ときたら and 〜といえば / 〜といったら?
Neutral topic recall; といったら can also exclaim.
What is a common mistake with 〜ときたら?
Wrong: この法律ときたら、来年改正される。 Right: この法律については、来年改正される。 ときたら needs a complaint; a neutral fact takes については.
Quick check
うちの夫（ ）、休みの日は一日中ゲームばかりしている。