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道Nihongo Path

Lesson 4 of 171

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〜う（よう）が / 〜う（よう）と

uga-uto

By Nihongo PathUpdated

Meaning

no matter what/how …; even if …

Volitional form + が / と means "whatever happens, even if X, (it makes no difference)". It is a stronger, more detached version of 〜ても. The speaker is declaring that X has no effect on their decision or on the outcome, so it often sounds resolute or indifferent.

Both registers, but with a literary flavour. Common with question words (何と言おうが, どんなに高かろうが) and endings like 勝手だ, 自由だ, 関係ない, 私は〜する.

Formation

V = verb, N = noun, A = adjective.

  • Verb volitional (書こう・食べよう・しよう) + が / と
  • い-adjective: stem + かろうが (高かろうが)
  • な-adjective / noun + だろうが / であろうが
  • Often: 疑問詞 + 〜ようが + 〜ない / 勝手だ

Visual diagram

〜う（よう）

volitional form + が / と

  1. + V-volitional + が何と言おうがwhatever they say
  2. + Aい → かろうが高かろうがhowever expensive
  3. + N / Aな + だろうが冗談だろうがeven if it is a joke
  4. + N + であろうと相手が誰であろうとwhoever the opponent

Natural examples

  1. 周りが何と言おうが、私は自分の道を進む。

    まわりがなんといおうが、わたしはじぶんのみちをすすむ。

    No matter what people around me say, I will follow my own path.

    何と言おうが: whatever others say, my decision stands.

  2. 雨が降ろうと風が吹こうと、試合は行われる。

    あめがふろうとかぜがふこうと、しあいはおこなわれる。

    Rain or wind, the match will be held.

    Paired volitionals (降ろうと…吹こうと) list conditions that all fail to stop the event.

  3. どんなに高かろうが、必要なものは買うしかない。

    どんなにたかかろうが、ひつようなものはかうしかない。

    However expensive it is, I have no choice but to buy what I need.

    い-adjective form かろうが: however expensive.

  4. 彼が何をしようと、私にはもう関係のないことだ。

    かれがなにをしようと、わたしにはもうかんけいのないことだ。

    Whatever he does, it no longer concerns me.

    Indifference: しようと + 関係ない.

  5. どう思われようが、自分の信念は曲げない。

    どうおもわれようが、じぶんのしんねんはまげない。

    However I am seen, I will not bend my beliefs.

    Passive volitional 思われよう + が is common for "whatever people think".

Similar grammar and the difference

Common mistakes

  • ✗
    高いかろうが、買う。
    ✓
    高かろうが、買う。
    Why
    い-adjectives drop い and add かろう (高かろう), just like 高かった / 高ければ.
  • ✗
    周りが何と言うが、私は行く。
    ✓
    周りが何と言おうが、私は行く。
    Why
    The verb must be in the volitional form (言おう), not the dictionary form.
  • ✗
    雨が降ろうが、傘を持って行ったほうがいいですよ。
    ✓
    雨が降っても、傘を持って行ったほうがいいですよ。
    Why
    〜うが declares that X makes no difference; mild advice about a specific case uses 〜ても.

Repeating the pattern (〜ようが〜ようが) lists extreme alternatives that still change nothing. The second clause states a fixed decision or an unaffected outcome; it is not a suggestion or question. が and と are interchangeable here; と is slightly more literary.

JLPT N1 tips

On the exam

  • A question word (何, 誰, どんなに, いくら) + volitional + が/と is the giveaway; check that the sentence ends with 勝手だ / 関係ない / 〜しない.
  • The main distractor is the plain conditional (〜ば / 〜たら); those make the outcome depend on X, the opposite of this pattern.
  • In 並べ替え, keep the volitional and が/と together, then look for the adverb (どんなに / いくら) to lead.

Frequently asked questions

What does 〜う（よう）が / 〜う（よう）と mean?

no matter what/how …; even if …. Volitional form + が / と means "whatever happens, even if X, (it makes no difference)". It is a stronger, more detached version of 〜ても. The speaker is declaring that X has no effect on their decision or on the outcome, so it often sounds resolute or indifferent.

How do you form 〜う（よう）が / 〜う（よう）と?

Verb volitional (書こう・食べよう・しよう) + が / と / い-adjective: stem + かろうが (高かろうが) / な-adjective / noun + だろうが / であろうが / Often: 疑問詞 + 〜ようが + 〜ない / 勝手だ. V = verb, N = noun, A = adjective.

When is 〜う（よう）が / 〜う（よう）と used?

Both registers, but with a literary flavour. Common with question words (何と言おうが, どんなに高かろうが) and endings like 勝手だ, 自由だ, 関係ない, 私は〜する.

What is the difference between 〜う（よう）が / 〜う（よう）と and 〜ても?

Neutral "even if"; usable everywhere. 〜うが is emphatic and shows the speaker's will or indifference.

What is the difference between 〜う（よう）が / 〜う（よう）と and 〜うが〜まいが?

The two-sided version: "whether X or not".

What is a common mistake with 〜う（よう）が / 〜う（よう）と?

Wrong: 高いかろうが、買う。 Right: 高かろうが、買う。 い-adjectives drop い and add かろう (高かろう), just like 高かった / 高ければ.

Quick check

1 / 5Multiple choiceDifficulty 4 of 5

親に（　　）、私はこの仕事を辞めるつもりはない。