〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと
ugamaiga-utomaito
By Nihongo PathUpdated
Meaning
whether … or not (it makes no difference)
V-volitional + が + V + まいが (or と…まいと) sets out both possibilities, "do X or not do X", and says the result is the same either way. まい is the literary negative volitional ("will not"). The pattern is a two-sided version of 〜うが.
Literary and somewhat cold or resolute. Used when the speaker wants to show that another person's choice does not affect them (私には関係ない) or that an obligation holds either way.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vよう + が + Vる + まいが (行こうが行くまいが)Vよう + と + Vる + まいと (行こうと行くまいと)Group II verbs: 食べようが食べまいが (stem + まい) / 食べるまいが also acceptedする → しようが しまいが / すまいが / するまいが
Visual diagram
- Step 1行くgo (dictionary form)
- Step 2行こう + 行くまいwill go + will not go (two volitionals)
- Step 3行こうが行くまいが、関係ないwhether you go or not, it makes no difference
Natural examples
君が行こうが行くまいが、私には関係ない。
きみがいこうがいくまいが、わたしにはかんけいない。
Whether you go or not has nothing to do with me.
The most typical ending: 私には関係ない (indifference).
参加しようとしまいと、会費は払わなければならない。
さんかしようとしまいと、かいひははらわなければならない。
Whether you attend or not, you must pay the membership fee.
Obligation version: whether you attend or not, the fee is due.
彼が信じようと信じまいと、これが事実だ。
かれがしんじようとしんじまいと、これがじじつだ。
Whether he believes it or not, this is the truth.
信じようと信じまいと (Group II: stem + まい): the fact is unchanged.
雨が降ろうが降るまいが、マラソン大会は予定通り開催される。
あめがふろうがふるまいが、マラソンたいかいはよていどおりかいさいされる。
Whether it rains or not, the marathon will be held as scheduled.
Weather is a common subject; the event is unaffected.
彼が来ようと来まいと、会議は始めます。
かれがこようとこまいと、かいぎははじめます。
Whether he comes or not, we will start the meeting.
来る → 来よう / 来まい (こまい). Slightly curt in tone.
Similar grammar and the difference
One-sided: "even if X". The まい version explicitly covers both X and not-X. Compare side by side
Neutral "whether or not"; usable in polite conversation without the cold tone. Compare side by side
Two contrasting nouns rather than a verb and its negative. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 行くが行かないが、関係ない。
- ✓
- 行こうが行くまいが、関係ない。
- Why
- Both halves need volitional forms: positive 行こう and negative 行くまい.
- ✗
- 行こうが行こうまいが、関係ない。
- ✓
- 行こうが行くまいが、関係ない。
- Why
- まい attaches to the dictionary form (or stem), never to the volitional 行こう.
- ✗
- 参加しようがしまいが、ぜひ来てください。
- ✓
- 参加してもしなくても、ご自由にどうぞ。
- Why
- The pattern signals that the choice does not matter; a warm invitation clashes with its detached tone.
The two verbs are always the same verb, affirmative then negative. Typical endings: 関係ない, 勝手だ, 自由だ, 変わらない, 〜なければならない. In modern usage するまい, しまい and すまい are all seen; JLPT accepts standard forms.
JLPT N1 tips
On the exam
- If the blank is preceded by Vよう + が and the same verb, the answer is Vる + まいが; the test likes to give 〜ないが or 〜なかろうが as distractors.
- Check the ending: a detached statement (関係ない / 勝手だ) confirms the pattern.
- Do not confuse with 〜まいか (invitation) or 〜まいと思う (intention not to).
Frequently asked questions
What does 〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと mean?
whether … or not (it makes no difference). V-volitional + が + V + まいが (or と…まいと) sets out both possibilities, "do X or not do X", and says the result is the same either way. まい is the literary negative volitional ("will not"). The pattern is a two-sided version of 〜うが.
How do you form 〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと?
Vよう + が + Vる + まいが (行こうが行くまいが) / Vよう + と + Vる + まいと (行こうと行くまいと) / Group II verbs: 食べようが食べまいが (stem + まい) / 食べるまいが also accepted / する → しようが しまいが / すまいが / するまいが. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと used?
Literary and somewhat cold or resolute. Used when the speaker wants to show that another person's choice does not affect them (私には関係ない) or that an obligation holds either way.
What is the difference between 〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと and 〜うが / 〜うと?
One-sided: "even if X". The まい version explicitly covers both X and not-X.
What is the difference between 〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと and 〜かどうかにかかわらず?
Neutral "whether or not"; usable in polite conversation without the cold tone.
What is a common mistake with 〜う（よう）が〜まいが / 〜う（よう）と〜まいと?
Wrong: 行くが行かないが、関係ない。 Right: 行こうが行くまいが、関係ない。 Both halves need volitional forms: positive 行こう and negative 行くまい.
Quick check
君が信じようが（ ）、これが事実だ。