〜なしに(は) / 〜なしでは
nashini-nashideha
By Nihongo PathUpdated
Meaning
without …
Nなしに means "without N" as a manner: 許可なしに立ち入る "enter without permission". Nなしには / なしでは stress that N is a necessary condition and are followed by a negative: スマホなしでは過ごせない. Unlike なくして, なしに can describe a positive action.
Both registers; formal but usable in speech (なしで is the most casual). Common in rules (事前の連絡なしに) and in describing dependence (〜なしでは生きられない).
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Noun + なしに + verb (manner: without)Noun + なしには / なしでは + negative (necessary condition)Vること + なしに (see ことなしに)
Visual diagram
| Aspect | form | main clause | example |
|---|---|---|---|
| 〜なしに | N + なしに | any action | 予告なしに訪ねる |
| 〜なしでは / なしには | N + なしでは | negative (cannot) | 辞書なしでは読めない |
| 〜なくして(は) | N + なくして | negative (formal) | 努力なくして成功はない |
Natural examples
許可なしに立ち入ることはできない。
きょかなしにたちいることはできない。
You cannot enter without permission.
Manner: without permission (rule).
スマートフォンなしでは、一日も過ごせない人が増えている。
スマートフォンなしでは、いちにちもすごせないひとがふえている。
More and more people cannot spend even a day without a smartphone.
なしでは + negative: cannot live without.
事前の連絡なしには、面会はお受けできません。
じぜんのれんらくなしには、めんかいはおうけできません。
We cannot accept visits without prior notice.
なしには + a negative in polite business register.
彼は何の説明もなしに、突然会社を辞めた。
かれはなんのせつめいもなしに、とつぜんかいしゃをやめた。
He suddenly quit the company without any explanation.
何の〜もなしに is a common intensified form.
両親の支えなしには、今の私はなかっただろう。
りょうしんのささえなしには、いまのわたしはなかっただろう。
Without my parents' support, I would not be who I am today.
なしには + counterfactual negative.
Similar grammar and the difference
Formal; always with a negative or impossibility. なしに can precede a positive action. Compare side by side
Verb version for "without doing". Compare side by side
"Leaving out N": 冗談抜きで. Focus on omission rather than absence. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 努力なしに成功はない。
- ✓
- 努力なしには / なくしては成功はない。
- Why
- For the necessary-condition meaning with a negative, add は (なしには) or use なくして.
- ✗
- 許可なくして入った。
- ✓
- 許可なしに入った。
- Why
- A positive action with "without" takes なしに.
- ✗
- 説明なしでは辞めた。
- ✓
- 説明なしに辞めた。
- Why
- なしでは needs a negative; for manner use なしに.
Frequent nouns: 許可, 連絡, 予告, 説明, 断り, 理由, スマホ, 辞書. 何の〜もなしに strengthens the sense of "without any". なしで is the casual variant: 砂糖なしで.
JLPT N1 tips
On the exam
- Manner + positive action → なしに; necessary condition + negative → なしでは / なしには.
- なくして is the distractor when a positive action follows (it cannot be used there).
- Check for は after なし: なしには and なしでは both need a negative.
Frequently asked questions
What does 〜なしに(は) / 〜なしでは mean?
without …. Nなしに means "without N" as a manner: 許可なしに立ち入る "enter without permission". Nなしには / なしでは stress that N is a necessary condition and are followed by a negative: スマホなしでは過ごせない. Unlike なくして, なしに can describe a positive action.
How do you form 〜なしに(は) / 〜なしでは?
Noun + なしに + verb (manner: without) / Noun + なしには / なしでは + negative (necessary condition) / Vること + なしに (see ことなしに). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜なしに(は) / 〜なしでは used?
Both registers; formal but usable in speech (なしで is the most casual). Common in rules (事前の連絡なしに) and in describing dependence (〜なしでは生きられない).
What is the difference between 〜なしに(は) / 〜なしでは and 〜なくして(は)?
Formal; always with a negative or impossibility. なしに can precede a positive action.
What is the difference between 〜なしに(は) / 〜なしでは and 〜ことなしに?
Verb version for "without doing".
What is a common mistake with 〜なしに(は) / 〜なしでは?
Wrong: 努力なしに成功はない。 Right: 努力なしには / なくしては成功はない。 For the necessary-condition meaning with a negative, add は (なしには) or use なくして.
Quick check
予告（ ）、彼は突然訪ねてきた。