〜べからず / 〜べからざる
bekarazu / bekarazaru
By Nihongo PathUpdated
Meaning
must not …; forbidden …; (adnominal) that must not be …
〜べからず is the old negative of べし and means "must not". At the end of a sentence it is the language of signs and rules: 立入るべからず (No entry). Before a noun the form is 〜べからざる: 許すべからざる行為 (an unforgivable act), 欠くべからざる存在 (an indispensable presence).
Sentence-final べからず appears on signs, notices and in proverbs; it is not used in normal conversation or letters. Adnominal べからざる is common in formal writing and speeches to describe something as unacceptable or essential. する becomes すべからず / すべからざる.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vる + べからず (sentence end: signs, rules)Vる + べからざる + Nする → すべからず / すべからざるSet: 欠くべからざる (indispensable), 許すべからざる (unforgivable)
Visual diagram
べし (should / must)
classical auxiliary
- + べく〜すべくin order to
- + べからず立ち入るべからずmust not (sentence end)
- + べからざる許すべからざる行為must not (before a noun)
- + べくもない知るべくもないcannot possibly
Natural examples
芝生に入るべからず。
しばふにはいるべからず。
Keep off the grass.
A sign: literally "must not enter the lawn".
彼は経営者として許すべからざる過ちを犯した。
かれはけいえいしゃとしてゆるすべからざるあやまちをおかした。
As a manager, he committed an unforgivable mistake.
Adnominal べからざる + 過ち: an unforgivable mistake.
初心忘るべからず。
しょしんわするべからず。
Never forget the humility of a beginner.
A proverb: 初心忘るべからず (never forget the beginner's spirit). 忘る is the classical form.
この掲示板に広告を貼るべからず。
このけいじばんにこうこくをはるべからず。
Do not post advertisements on this notice board.
Notice language; a modern sign would say 貼らないでください.
水は生物にとって欠くべからざるものだ。
みずはせいぶつにとってかくべからざるものだ。
Water is something indispensable to living things.
欠くべからざる = must not be lacking = indispensable.
Similar grammar and the difference
Also an old negative of べし, but limited to あるまじき / 許すまじき + 行為, meaning "unbecoming of". Compare side by side
The purpose form of べし: "in order to". Compare side by side
The modern equivalent. べきではない is used in ordinary speech and writing; べからず is only for signs and set phrases. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- ここでタバコを吸うべからず、と彼は私に言った。
- ✓
- ここでタバコを吸ってはいけない、と彼は私に言った。
- Why
- べからず is not used in spoken commands; it belongs on signs.
- ✗
- 許すべからず行為だ。
- ✓
- 許すべからざる行為だ。
- Why
- Before a noun the form is べからざる.
- ✗
- 勉強するべからざる。
- ✓
- 勉強すべからず。
- Why
- Sentence-final form is べからず; する becomes す + べからず.
The most common adnominal phrases are set: 欠くべからざる, 許すべからざる, 侵すべからざる (inviolable). On modern signs, 〜べからず sounds old-fashioned and stern; it is used deliberately for effect. Remember 初心忘るべからず as the model sentence for the sentence-final use.
JLPT N1 tips
On the exam
- Sign or rule + blank at the end → べからず. Blank + noun (行為・存在・権利) → べからざる.
- Distractors: べく, べきではない, まじき. If the noun is 行為 after あるまじき, that is まじき; after 許す or 欠く, べからざる.
- In 並べ替え, keep verb + べからざる + noun as a unit.
Frequently asked questions
What does 〜べからず / 〜べからざる mean?
must not …; forbidden …; (adnominal) that must not be …. 〜べからず is the old negative of べし and means "must not". At the end of a sentence it is the language of signs and rules: 立入るべからず (No entry). Before a noun the form is 〜べからざる: 許すべからざる行為 (an unforgivable act), 欠くべからざる存在 (an indispensable presence).
How do you form 〜べからず / 〜べからざる?
Vる + べからず (sentence end: signs, rules) / Vる + べからざる + N / する → すべからず / すべからざる / Set: 欠くべからざる (indispensable), 許すべからざる (unforgivable). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜べからず / 〜べからざる used?
Sentence-final べからず appears on signs, notices and in proverbs; it is not used in normal conversation or letters. Adnominal べからざる is common in formal writing and speeches to describe something as unacceptable or essential. する becomes すべからず / すべからざる.
What is the difference between 〜べからず / 〜べからざる and 〜まじき?
Also an old negative of べし, but limited to あるまじき / 許すまじき + 行為, meaning "unbecoming of".
What is the difference between 〜べからず / 〜べからざる and 〜べく?
The purpose form of べし: "in order to".
What is a common mistake with 〜べからず / 〜べからざる?
Wrong: ここでタバコを吸うべからず、と彼は私に言った。 Right: ここでタバコを吸ってはいけない、と彼は私に言った。 べからず is not used in spoken commands; it belongs on signs.
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美術館の壁には「作品に触れる（ ）」と書かれていた。