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道Nihongo Path

JLPT N5 grammar comparison

なければなりません vs なくてもいいです

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the なければなりません lesson

なくてもいいです: The opposite: "don't have to".

From the なくてもいいです lesson

なければなりません: Opposite: "must".

Side by side

なければなりません

nakereba narimasen · JLPT N5

Meaning
"must ~ / have to ~" (obligation).
Formation
V-ない stem (drop い) + ければなりません　e.g. 行かない → 行かなければなりません

  1. 明日は早く起きなければなりません。

    あしたは はやく おきなければ なりません。

    I have to get up early tomorrow.

  2. 毎日薬を飲まなければなりません。

    まいにち くすりを のまなければ なりません。

    I must take medicine every day.

Full lesson on なければなりません

なくてもいいです

nakute mo ii desu · JLPT N5

Meaning
"don't have to ~ / need not ~" (absence of obligation).
Formation
V-ない stem (drop い) + くてもいいです　e.g. 行かない → 行かなくてもいいです

  1. 明日は学校に行かなくてもいいです。

    あしたは がっこうに いかなくても いいです。

    You don't have to go to school tomorrow.

  2. 靴を脱がなくてもいいですか。

    くつを ぬがなくても いいですか。

    Is it all right not to take my shoes off?

Full lesson on なくてもいいです

Frequently asked questions

What is the difference between なければなりません and なくてもいいです?

The opposite: "don't have to".

When do you use なくてもいいです instead of なければなりません?

Opposite: "must".