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道Nihongo Path

Lesson 69 of 133

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〜と言っても / 〜といっても

to ittemo

By Nihongo PathUpdated

Meaning

Although I say… / even though it's called…

〜といっても admits a label and then shrinks it: 日本語ができるといっても、簡単な会話だけです = I say I can speak Japanese, but it's only simple conversation. The first half sounds impressive; the second half brings it down to reality.

Speech and writing, modesty and clarification. Sentence-initial とはいっても / といっても = "that said".

Formation

V = verb, N = noun, A = adjective.

  • Plain form + といっても
  • Noun + といっても
  • Second clause: a downgrade (だけ / ほんの / 少し / 〜にすぎない)
  • Sentence-initial: とはいっても

Visual diagram

  1. Step 1旅行に行ったI went on a trip (sounds big)
  2. Step 2旅行といってもalthough I call it a trip… (label admitted)
  3. Step 3旅行といっても、隣の町へ行っただけだ…I only went to the next town (reality downgraded)

Natural examples

  1. 日本語ができるといっても、簡単な会話だけです。

    にほんごができるといっても、かんたんなかいわだけです。

    Even though I say I can speak Japanese, it's only simple conversation.

    Skill admitted, then limited to simple conversation.

  2. 旅行といっても、隣の町へ行っただけだ。

    りょこうといっても、となりのまちへいっただけだ。

    It was a "trip", but I only went to the next town.

    Noun + といっても + だけだ.

  3. 忙しいといっても、食事の時間ぐらいはある。

    いそがしいといっても、しょくじのじかんぐらいはある。

    I'm busy, but I still have time to eat.

    Busy admitted, then a minimum kept (ぐらいはある).

  4. 料理ができるといっても、卵焼きぐらいしか作れません。

    りょうりができるといっても、たまごやきぐらいしかつくれません。

    I say I can cook, but I can only make things like tamagoyaki.

    Downgrade with ぐらいしか.

  5. 少し雪が降った。といっても、すぐに消えてしまう程度だ。

    すこしゆきがふった。といっても、すぐにきえてしまうていどだ。

    It snowed a little. That said, only enough to melt right away.

    Sentence-initial といっても.

Similar grammar and the difference

Common mistakes

  • ✗
    旅行といっても、とても楽しかった。
    ✓
    旅行といっても、隣の町へ行っただけだ。
    Why
    The second clause must reduce the first; a plain positive comment doesn't fit.
  • ✗
    旅行といえば、隣の町へ行っただけだ。
    ✓
    旅行といっても、隣の町へ行っただけだ。
    Why
    A downgrade needs といっても; といえば associates.
  • ✗
    できるといってでも
    ✓
    できるといっても
    Why
    The form is fixed as といっても.

The second clause downgrades what the first implied. Sentence-initial とはいっても = "that said". Modest self-introductions often use it: 日本語が話せるといっても、まだまだです.

JLPT N3 tips

On the exam

  • A big-sounding word + blank + だけ / ぐらい / ほんの = といっても.
  • といえば is the trap; check whether the second clause shrinks the first.
  • Sentence-initial とはいっても / といっても in essays introduces a qualification of the previous claim.

Frequently asked questions

What does 〜と言っても / 〜といっても mean?

Although I say… / even though it's called…. 〜といっても admits a label and then shrinks it: 日本語ができるといっても、簡単な会話だけです = I say I can speak Japanese, but it's only simple conversation. The first half sounds impressive; the second half brings it down to reality.

How do you form 〜と言っても / 〜といっても?

Plain form + といっても / Noun + といっても / Second clause: a downgrade (だけ / ほんの / 少し / 〜にすぎない) / Sentence-initial: とはいっても. V = verb, N = noun, A = adjective.

When is 〜と言っても / 〜といっても used?

Speech and writing, modesty and clarification. Sentence-initial とはいっても / といっても = "that said".

What is the difference between 〜と言っても / 〜といっても and 〜といえば?

Associates a topic; no downgrade.

What is the difference between 〜と言っても / 〜といっても and 〜わけではない?

Also a soft correction, but denies rather than shrinks.

What is a common mistake with 〜と言っても / 〜といっても?

Wrong: 旅行といっても、とても楽しかった。 Right: 旅行といっても、隣の町へ行っただけだ。 The second clause must reduce the first; a plain positive comment doesn't fit.

Quick check

1 / 5Multiple choiceDifficulty 2 of 5

日本に住んでいた（　　）、たった三か月だけです。