〜にしては
ni shitewa
By Nihongo PathUpdated
Meaning
"for ~", "considering ~" — reality does not match the expectation the first part sets up.
State a standard, then note that things don't fit it. Unlike 〜のわりに, the standard must be concrete and known.
Mild surprise, praise or criticism about someone or something not matching its category.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
N + にしてはPlain form + にしては (な-adj stem and N take no だ)
Visual diagram
| Aspect | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜にしては | for a… (surprising) | 子供にしては上手だ |
| 〜として | as a… (role) | 子供として参加した |
| 〜わりに(は) | considering (relative) | 値段のわりにおいしい |
Natural examples
十二月にしては暖かい。
じゅうにがつにしてはあたたかい。
It's warm for December.
初めてにしては、上手にできましたね。
はじめてにしては、じょうずにできましたね。
For a first attempt, you did well.
子供にしては、難しい言葉を知っている。
こどもにしては、むずかしいことばをしっている。
For a child, she knows some difficult words.
彼は日本に来たばかりにしては、日本語が上手だ。
かれはにほんにきたばかりにしては、にほんごがじょうずだ。
Considering he only just arrived in Japan, his Japanese is good.
Similar grammar and the difference
The role itself, no surprise. Compare side by side
〜わりに(は)
Similar, but takes adjectives too (高いわりに) and feels more relative than surprising.
"Even if / even granting": a concession, not a comparison to expectation. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 彼は日本人にしては、日本語が上手だ。
- ✓
- 彼は外国人にしては、日本語が上手だ。
- Why
- The noun must set an expectation that is broken; a Japanese person speaking Japanese well is expected.
- ✗
- 高いにしては
- ✓
- 高いわりに / 値段にしては
- Why
- にしては takes nouns or verb clauses, not bare い-adjectives; use わりに.
- ✗
- 医者にしては、たばこは勧めない。(intended: as a doctor)
- ✓
- 医者として、たばこは勧めない。
- Why
- A role from which one speaks uses として.
Contrasts with 〜として (as expected of). Compare 〜わりに(は): similar, but わりに can take adjectives (高いわりに) while にしては takes nouns/facts. Common with quantities and times: 十二月にしては, 三年目にしては, 初心者にしては.
JLPT N3 tips
On the exam
- A label noun + blank + a fact that surprises = にしては.
- として is the main trap: ask whether the main clause contradicts the expectation.
- い-adjective before the blank means わりに, not にしては.
Frequently asked questions
What does 〜にしては mean?
"for ~", "considering ~" — reality does not match the expectation the first part sets up. State a standard, then note that things don't fit it. Unlike 〜のわりに, the standard must be concrete and known.
How do you form 〜にしては?
N + にしては / Plain form + にしては (な-adj stem and N take no だ). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜にしては used?
Mild surprise, praise or criticism about someone or something not matching its category.
What is the difference between 〜にしては and 〜として?
The role itself, no surprise.
What is the difference between 〜にしては and 〜わりに(は)?
Similar, but takes adjectives too (高いわりに) and feels more relative than surprising.
What is a common mistake with 〜にしては?
Wrong: 彼は日本人にしては、日本語が上手だ。 Right: 彼は外国人にしては、日本語が上手だ。 The noun must set an expectation that is broken; a Japanese person speaking Japanese well is expected.
Quick check
彼は初心者（ ）、ゴルフがうまい。