〜てしょうがない / 〜てしかたがない

extremely, unbearably; can't help

〜てしょうがない / 〜てしかたがない means "extremely, unbearably; can't help (feeling)". The feeling or sensation is so strong that nothing can be done about it: I'm terribly sleepy; I can't stop worrying about the result; country life is unbearably inconvenient.

話し言葉寄り; しょうがない is casual, しかたがない slightly more neutral, and 〜てならない is the written counterpart. Forms: Vて, Aい + くて, Aな + で. The subject is the speaker (or the person whose feelings are being reported with ようだ).

• Vて + しょうがない / Aい stem + くて + しょうがない / Aな + で + しょうがない

1. 01

   眠くてしょうがない。

   ねむくてしょうがない。

   I'm terribly sleepy.

   Aい + くて + しょうがない.

2. 02

   試験の結果が気になってしかたがない。

   しけんのけっかがきになってしかたがない。

   I can't stop worrying about the exam result.

   Vて + しかたがない.

3. 03

   田舎の生活は不便でしょうがない。

   いなかのせいかつはふべんでしょうがない。

   Country life is unbearably inconvenient.

   Aな + で + しょうがない.

4. 04

   久しぶりに家族に会えるのが、嬉しくてしょうがない。

   ひさしぶりにかぞくにあえるのが、うれしくてしょうがない。

   I'm overjoyed to be able to see my family after so long.

   Positive feelings are fine too.

5. 05

   この仕事は単調で、退屈でしかたがない。

   このしごとはたんちょうで、たいくつでしかたがない。

   This job is monotonous and unbearably boring.

   Aな + で.

• 〜てたまらない

  Nearly the same; slightly stronger for physical sensations and desires. Compare side by side

• 〜てならない

  Written, for spontaneous thoughts and emotions (気がしてならない). Compare side by side

• 〜ずにはいられない

  Cannot stop oneself from doing an action; not a state. Compare side by side

• ✗

  眠いてしょうがない。

  ✓

  眠くてしょうがない。

  Why

  い-adjectives take くて.

• ✗

  彼は眠くてしょうがない。（as fact）

  ✓

  彼は眠くてしょうがないようだ。

  Why

  Others' feelings need ようだ/らしい.

• ✗

  この本は面白くてしょうがないから、読んでください。

  ✓

  この本は面白くてしょうがない。

  Why

  It expresses the speaker's own strong feeling; a request afterwards sounds odd.

しょうがない = しかたがない (仕方がない): both mean "it can't be helped". Polite: 〜てしょうがないんです / 〜てしかたがありません. Common with 気になる, 心配だ, 眠い, 寒い, 暑い, 痛い, 嬉しい, 悔しい.