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道Nihongo Path

JLPT N2 grammar comparison

〜ずにはいられない vs 〜てしょうがない / 〜てしかたがない

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜てしょうがない / 〜てしかたがない lesson

〜ずにはいられない: Cannot stop oneself from doing an action; not a state.

Side by side

〜ずにはいられない

zu niwa irarenai · JLPT N2

Meaning
cannot help (doing), cannot stop oneself from
Formation
Vない stem + ずにはいられない (する → せずにはいられない)

  1. その映画を見ると、泣かずにはいられない。

    そのえいがをみると、なかずにはいられない。

    Whenever I watch that film, I can't help crying.

  2. おかしくて、笑わずにはいられなかった。

    おかしくて、わらわずにはいられなかった。

    It was so funny I couldn't help laughing.

Full lesson on 〜ずにはいられない

〜てしょうがない / 〜てしかたがない

te shou ga nai / te shikata ga nai · JLPT N2

Meaning
extremely, unbearably; can't help
Formation
Vて + しょうがない / Aい stem + くて + しょうがない / Aな + で + しょうがない

  1. 眠くてしょうがない。

    ねむくてしょうがない。

    I'm terribly sleepy.

  2. 試験の結果が気になってしかたがない。

    しけんのけっかがきになってしかたがない。

    I can't stop worrying about the exam result.

Full lesson on 〜てしょうがない / 〜てしかたがない

Frequently asked questions

When do you use 〜てしょうがない / 〜てしかたがない instead of 〜ずにはいられない?

Cannot stop oneself from doing an action; not a state.