JLPT N2 grammar comparison
〜ほかない / 〜よりほかない / 〜ほかはない vs 〜ようがない / 〜ようもない
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜ほかない / 〜よりほかない / 〜ほかはない lesson
〜ようがない / 〜ようもない: "There is no way to do": no method exists, rather than no alternative.
From the 〜ようがない / 〜ようもない lesson
〜ほかない / 〜よりほかない / 〜ほかはない: "No choice but to": one option remains, whereas ようがない says none exists.
Side by side
〜ほかない / 〜よりほかない / 〜ほかはない
hoka nai / yori hoka nai / hoka wa nai · JLPT N2
- Meaning
- have no choice but to
- Formation
Verb (dictionary form) + ほかない / ほかはないVerb (dictionary form) + よりほかない / よりほかはないVerb + より仕方がない (same meaning)Kanji: 他ない / 外ない (kana is standard)
終電がなくなったので、歩いて帰るほかない。
しゅうでんがなくなったので、あるいてかえるほかない。
The last train is gone, so there is nothing to do but walk home.
誰も手伝ってくれないなら、一人でやるよりほかない。
だれもてつだってくれないなら、ひとりでやるよりほかない。
If nobody helps, I have no choice but to do it alone.
〜ようがない / 〜ようもない
you ga nai / you mo nai · JLPT N2
- Meaning
- there is no way to, cannot possibly (no means exist)
- Formation
Verb (ます-stem) + ようがない / ようもないする → しようがない; 来る → 来ようがないSet phrase: どうしようもない (nothing can be done)Noun + の + しようがない (説明のしようがない)
住所が分からないので、連絡しようがない。
じゅうしょがわからないので、れんらくしようがない。
I don't know the address, so there is no way to contact them.
ここまで壊れていては、直しようがない。
ここまでこわれていては、なおしようがない。
Broken this badly, there is no way to fix it.
Frequently asked questions
What is the difference between 〜ほかない / 〜よりほかない / 〜ほかはない and 〜ようがない / 〜ようもない?
"There is no way to do": no method exists, rather than no alternative.
When do you use 〜ようがない / 〜ようもない instead of 〜ほかない / 〜よりほかない / 〜ほかはない?
"No choice but to": one option remains, whereas ようがない says none exists.