〜ずにはすまない / 〜ないではすまない

must …; cannot get away without …; will have to …

Vずにはすまない / Vないではすまない says that, given the situation, the matter will not be settled unless V is done: 謝らずにはすまない "I cannot get away without apologising". It expresses social, moral or practical obligation created by what has happened.

Both registers, slightly formal. Common in talking about responsibility: apologising, compensating, being punished, reporting. Often ends with だろう / はずだ.

• Vない-stem + ずにはすまない (する → せずにはすまない)
• Vない + ではすまない
• Also: Noun + ではすまない (冗談ではすまない = "won't pass as a joke")

1. 01

   大切な花瓶を割ってしまったので、弁償せずにはすまないだろう。

   たいせつなかびんをわってしまったので、べんしょうせずにはすまないだろう。

   Since I broke the precious vase, I will surely have to pay for it.

   Compensation as an unavoidable consequence of breaking the vase.

2. 02

   これだけ迷惑をかけたのだから、謝らないではすまない。

   これだけめいわくをかけたのだから、あやまらないではすまない。

   After causing this much trouble, I cannot get away without apologizing.

   ないではすまない with a reason clause (のだから).

3. 03

   事故の責任者は、処分を受けずにはすまないはずだ。

   じこのせきにんしゃは、しょぶんをうけずにはすまないはずだ。

   The person responsible for the accident will surely have to face punishment.

   Punishment that the responsible person cannot avoid.

4. 04

   会社に大損害を与えたのだから、責任を取らずにはすまないだろう。

   かいしゃにだいそんがいをあたえたのだから、せきにんをとらずにはすまないだろう。

   Having caused the company a huge loss, he will surely have to take responsibility.

   のだから + ずにはすまない + だろう is the typical shape.

5. 05

   これだけ証拠がそろえば、彼も認めないではすまないはずだ。

   これだけしょうこがそろえば、かれもみとめないではすまないはずだ。

   With this much evidence, he cannot get away without admitting it.

   ないではすまない with はずだ.

• 〜ずにはおかない

  Inevitable effect or resolve (感動させずにはおかない); not an obligation. Compare side by side

• 〜ざるを得ない

  "Have no choice but to", forced by circumstances; less focused on settling a debt to others. Compare side by side

• 〜ないわけにはいかない

  Everyday "cannot not do" for social reasons; すまない is stronger and more formal. Compare side by side

• ✗

  弁償しずにはすまない

  ✓

  弁償せずにはすまない

  Why

  する → せず before ずには.

• ✗

  彼の演説は聴衆を感動させずにはすまない。

  ✓

  彼の演説は聴衆を感動させずにはおかない。

  Why

  An effect on an audience is おかない; すまない is for obligations.

• ✗

  疲れたから、休まずにはすまない。

  ✓

  疲れたから、休まずにはいられない。

  Why

  Personal need or urge takes いられない; すまない needs a social obligation.

Typical verbs: 謝る, 弁償する, 責任を取る, 処分を受ける, 報告する, 認める. Noun + ではすまない: ただではすまない ("you won't get off lightly"), 冗談ではすまない. The obligation arises from a prior event, often stated with のだから / 以上.