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道Nihongo Path

Lesson 156 of 171

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〜と言っても過言ではない

to itte mo kagon dewa nai

By Nihongo PathUpdated

Meaning

it is no exaggeration to say …; one could fairly say …

〜と言っても過言ではない makes a big claim and defends it: "Even if I say X, it is not an overstatement". 過言 (かごん) means "exaggeration". Speakers use it in praise, evaluation, and argument when the claim sounds strong but they believe it is justified.

Formal written and spoken Japanese: speeches, essays, reviews, presentations, award ceremonies. Polite: と言っても過言ではありません. Do not use for trivial claims; the sentence before it should be genuinely strong (代表する・変えた・最高の).

Formation

V = verb, N = noun, A = adjective.

  • 普通形 + と言っても過言ではない
  • N + だ + と言っても過言ではない
  • Polite: 〜と言っても過言ではありません / ないでしょう
  • Variant: 〜と言っても言い過ぎではない

Visual diagram

  1. 彼は日本を代表する作家だa strong claim
  2. と言っても"even if one says so"
  3. 過言ではない"it is not an exaggeration"
It is no exaggeration to say he is one of the writers who represent Japan.

Natural examples

  1. 彼は日本を代表する作家だと言っても過言ではない。

    かれはにほんをだいひょうするさっかだといってもかごんではない。

    It is no exaggeration to say he is one of the writers who represent Japan.

    A strong evaluation of a writer; the phrase defends it.

  2. この発明が現代社会を変えたと言っても過言ではない。

    このはつめいがげんだいしゃかいをかえたといってもかごんではない。

    It would not be an overstatement to say this invention changed modern society.

    A historical claim (changed society) supported by the pattern.

  3. 彼女の努力なしには、成功はなかったと言っても過言ではありません。

    かのじょのどりょくなしには、せいこうはなかったといってもかごんではありません。

    It is no exaggeration to say that without her efforts there would have been no success.

    Polite ありません in a speech; the claim is about someone's contribution.

  4. スマートフォンは、現代人の生活に欠かせないと言っても過言ではないだろう。

    スマートフォンは、げんだいじんのせいかつにかかせないといってもかごんではないだろう。

    It would be no exaggeration to say that smartphones are indispensable to modern life.

    だろう softens the essay tone.

  5. この一年の成果は、チーム全員の努力の結晶だと言っても過言ではありません。

    このいちねんのせいかは、チームぜんいんのどりょくのけっしょうだといってもかごんではありません。

    It is no exaggeration to say that this year's results are the fruit of the whole team's effort.

    Speech at a company event.

Similar grammar and the difference

Common mistakes

  • ✗
    今日は少し寒いと言っても過言ではない。
    ✓
    今日は少し寒い。
    Why
    The claim must be strong enough to sound like an exaggeration. A mild statement makes the pattern absurd.
  • ✗
    彼は天才と言っても過言ではない。(careful writing)
    ✓
    彼は天才だと言っても過言ではない。
    Why
    Nouns take だ before と言っても in careful writing.
  • ✗
    と言っても過言だ。
    ✓
    と言っても過言ではない。
    Why
    The pattern is fixed in the negative. と言っては過言だ exists but is rare; learn the negative form.

Common claims: 〜を代表する・〜を変えた・最も〜・〜なしには〜なかった. Add だろう / でしょう to soften in essays and presentations. It is a favourite in award speeches and product presentations; overuse makes writing sound inflated.

JLPT N1 tips

On the exam

  • In 文法形式の判断, a strong evaluative claim + と言っても + a blank is 過言ではない. Check that the claim is superlative in tone.
  • Distractor といっても (reducing the claim): the second half after といっても would minimize, not uphold.
  • In 並べ替え, と言っても and 過言ではない are usually two chunks; the claim ends in だ or a plain verb before と言っても.

Frequently asked questions

What does 〜と言っても過言ではない mean?

it is no exaggeration to say …; one could fairly say …. 〜と言っても過言ではない makes a big claim and defends it: "Even if I say X, it is not an overstatement". 過言 (かごん) means "exaggeration". Speakers use it in praise, evaluation, and argument when the claim sounds strong but they believe it is justified.

How do you form 〜と言っても過言ではない?

普通形 + と言っても過言ではない / N + だ + と言っても過言ではない / Polite: 〜と言っても過言ではありません / ないでしょう / Variant: 〜と言っても言い過ぎではない. V = verb, N = noun, A = adjective.

When is 〜と言っても過言ではない used?

Formal written and spoken Japanese: speeches, essays, reviews, presentations, award ceremonies. Polite: と言っても過言ではありません. Do not use for trivial claims; the sentence before it should be genuinely strong (代表する・変えた・最高の).

What is the difference between 〜と言っても過言ではない and 〜でなくてなんだろう?

Emphatic rhetorical question ("what is this if not X"). 過言ではない defends a claim more calmly.

What is the difference between 〜と言っても過言ではない and 〜にほかならない?

"Is nothing other than X": identifies the true nature or cause. 過言ではない justifies a strong evaluation.

What is a common mistake with 〜と言っても過言ではない?

Wrong: 今日は少し寒いと言っても過言ではない。 Right: 今日は少し寒い。 The claim must be strong enough to sound like an exaggeration. A mild statement makes the pattern absurd.

Quick check

1 / 5Multiple choiceDifficulty 4 of 5

彼の発明が世界を変えた（　　）過言ではない。