Skip to content
道Nihongo Path

JLPT N1 grammar comparison

〜なり〜なり vs 〜つ〜つ

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜つ〜つ lesson

〜なり〜なり: Offers alternatives to choose from ("either X or Y"). つ〜つ is about actions that actually alternate.

Side by side

〜なり〜なり

narinari · JLPT N1

Meaning
either … or … (for example); … or something
Formation
Noun + なり + Noun + なり + (で) + verbVる + なり + Vる + なり + する / しなさいSet phrase: 大なり小なり ("more or less")

  1. わからないことがあれば、先生に聞くなり辞書で調べるなりしなさい。

    わからないことがあれば、せんせいにきくなりじしょでしらべるなりしなさい。

    If there is something you do not understand, ask the teacher or look it up in a dictionary.

  2. 電話なりメールなりで、必ず連絡してください。

    でんわなりメールなりで、かならずれんらくしてください。

    Please be sure to contact me by phone or email or some such.

Full lesson on 〜なり〜なり

〜つ〜つ

tsu ... tsu · JLPT N1

Meaning
…ing and …ing (back and forth, alternately); now … now …
Formation
Vます-stem + つ + Vます-stem + つOpposite pairs: 行きつ戻りつ (back and forth)・浮きつ沈みつ (rising and sinking)・矯めつ眇めつ (looking closely from every angle)Active + passive of one verb: 抜きつ抜かれつ (overtaking each other)・持ちつ持たれつ (mutual support)・押しつ押されつ (jostling)Used as adverb (〜つ〜つする / 〜つ〜つしながら) or with の + N (抜きつ抜かれつの接戦)

  1. 彼は店の前を行きつ戻りつしていた。

    かれはみせのまえをいきつもどりつしていた。

    He was pacing back and forth in front of the shop.

  2. 両チームは抜きつ抜かれつの接戦を繰り広げた。

    りょうチームはぬきつぬかれつのせっせんをくりひろげた。

    The two teams fought a close race, overtaking each other in turn.

Full lesson on 〜つ〜つ

Frequently asked questions

When do you use 〜つ〜つ instead of 〜なり〜なり?

Offers alternatives to choose from ("either X or Y"). つ〜つ is about actions that actually alternate.