〜てみる "try doing"

Do something to see what happens / what it is like.

〜てみる means "try doing" in the sense of "do it and see what happens". 納豆を食べてみる = try eating natto (to see what it's like). みる here is the verb 見る (see) but written in kana. It is not about effort; it simply says you do something as an experiment. It conjugates like 見る: てみます, てみたい, てみてください, てみた.

Shopping (着てみてもいいですか = may I try it on?), food (食べてみて = try some), suggestions (聞いてみたら？ = why don't you ask?), and reporting an attempt (電話してみたが、出なかった = I tried calling but no answer).

• V-て + みる: 食べてみる, 着てみる, 聞いてみる
• 〜てみたい: want to try; 〜てみてください: please try; 〜てみたら？: why don't you try?
• 〜てみてもいいですか: may I try…?
• みる is written in kana; it conjugates as a Group 2 verb

1. 01

   この服を着てみてもいいですか。

   この ふくを きてみても いいですか。

   May I try this on?

   着てみてもいいですか: asking permission to try something on.

2. 02

   一度、納豆を食べてみたい。

   いちど、なっとうを たべてみたい。

   I'd like to try eating natto once.

   一度 + てみたい: wanting to try once to see.

3. 03

   電話してみたが、誰も出なかった。

   でんわしてみたが、だれも でなかった。

   I tried calling, but nobody answered.

   てみたが: reported attempt with its result.

4. 04

   このアプリ、便利だから一度使ってみてください。

   この アプリ、べんりだから いちど つかってみて ください。

   This app is handy, so please give it a try.

   てみてください recommends trying something to see for yourself.

5. 05

   分からなかったら、先生に聞いてみたらどうですか。

   わからなかったら、せんせいに きいてみたら どうですか。

   If you don't understand, why don't you try asking the teacher?

   てみたらどうですか makes a gentle suggestion to try something.

• 〜ようとする

  ようとする is an attempt that may fail before it even starts (開けようとしたが開かなかった). てみる means you actually did it, to see the result. Compare side by side

• 〜たらどうですか

  Often combined: 〜てみたらどうですか = why don't you try…? The suggestion form on its own has no 'try and see' nuance. Compare side by side

• 〜てみせる

  てみせる means "show that I can do it" (a promise or demonstration), not "try and see".

• ✗

  日本語で話してみましたが、通じませんでした。→ 話しようとみました

  ✓

  日本語で話してみましたが、通じませんでした。

  Why

  てみる attaches to the て-form. There is no form ようとみる.

• ✗

  ドアを開けてみたが、開かなかった。(when you could not even move it)

  ✓

  ドアを開けようとしたが、開かなかった。

  Why

  If the action itself did not happen, use ようとする. てみる implies you did the action.

• ✗

  毎日運動してみます。(as a resolution)

  ✓

  毎日運動するようにします。

  Why

  てみる is a one-time experiment. A continued effort needs ようにする.

てみる is polite for offering food or suggesting things because it removes pressure: ちょっと食べてみて. Past てみた usually leads to a result: 〜てみたら、…だった (when I tried, it was…). The kanji 見る is not used for this auxiliary; write てみる.