〜てある
te aru
By Nihongo PathUpdated
Meaning
"has been done (and the state remains)" — a resulting state from someone's deliberate action; the agent is not mentioned.
Only transitive verbs. Somebody did it on purpose, and the result is still there now. The object takes が (or は), not を.
Describing preparations already made, or things arranged and left in place.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Transitive V-て + あるObject marked with が or はPast: 〜てあった
Visual diagram
| Aspect | Verb type | Particle | Meaning | Example |
|---|---|---|---|---|
| 〜てある | transitive | N が | a state made on purpose by someone | 窓が開けてある (someone opened it and left it) |
| 〜ている (state) | intransitive | N が | a state, no one's intention implied | 窓が開いている (it is open) |
| 〜ておく | transitive | N を | the act of preparing | 窓を開けておく (I'll open it in advance) |
Natural examples
ドアに名前が書いてある。
ドアになまえがかいてある。
There's a name written on the door.
壁に絵がかけてあります。
かべにえがかけてあります。
A picture has been hung on the wall.
晩ご飯はもう作ってあります。
ばんごはんはもうつくってあります。
Dinner has already been made.
ホテルはもう予約してあります。
ホテルはもうよやくしてあります。
The hotel has already been booked.
Similar grammar and the difference
ておく is the action of preparing (予約しておく). てある is the resulting state (予約してある = it's booked). Compare side by side
Transitive / intransitive pairs
Intransitive + ている (開いている) simply describes a state. Transitive + てある (開けてある) implies someone left it that way on purpose. Compare side by side
たまま is a state left unchanged, often carelessly (開けたまま出かけた). てある suggests purpose. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 窓が開いてある。
- ✓
- 窓が開けてある。/ 窓が開いている。
- Why
- てある needs a transitive verb (開ける). 開く is intransitive and pairs with ている.
- ✗
- 名前を書いてある。
- ✓
- 名前が書いてある。
- Why
- With てある the object becomes the subject and takes が (or は), not を.
- ✗
- 田中さんが窓を開けてある。
- ✓
- 田中さんが窓を開けておいた。/ 窓が開けてある。
- Why
- てある describes the state without a named doer. To say who did it, use ておいた.
〜と書いてある is the everyday way to quote signs and notes: 「休み」と書いてある. てある is common in shops and offices to confirm readiness: 用意してあります, 準備してあります. In casual speech てあります shortens to てある / てあるよ.
JLPT N4 tips
On the exam
- Check the verb: if the options mix an intransitive verb + ている and a transitive verb + てある (開いている vs 開けてある), both may be grammatical; look for a hint of purpose (もう, ちゃんと, 準備) to choose てある.
- The particle before the blank is decisive: N が + transitive verb → てある; N を + transitive verb → ておく.
Frequently asked questions
What does 〜てある mean?
"has been done (and the state remains)" — a resulting state from someone's deliberate action; the agent is not mentioned. Only transitive verbs. Somebody did it on purpose, and the result is still there now. The object takes が (or は), not を.
How do you form 〜てある?
Transitive V-て + ある / Object marked with が or は / Past: 〜てあった. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜てある used?
Describing preparations already made, or things arranged and left in place.
What is the difference between 〜てある and 〜ておく?
ておく is the action of preparing (予約しておく). てある is the resulting state (予約してある = it's booked).
What is the difference between 〜てある and Transitive / intransitive pairs?
Intransitive + ている (開いている) simply describes a state. Transitive + てある (開けてある) implies someone left it that way on purpose.
What is a common mistake with 〜てある?
Wrong: 窓が開いてある。 Right: 窓が開けてある。/ 窓が開いている。 てある needs a transitive verb (開ける). 開く is intransitive and pairs with ている.
Quick check
机の上にメモが（ ）。