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道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

〜ておく "do in advance / leave as is" vs 〜てある

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜ておく "do in advance / leave as is" lesson

〜てある: てある describes the state that results from preparation (予約してある = it has been booked). ておく describes the act of preparing.

From the 〜てある lesson

〜ておく "do in advance / leave as is": ておく is the action of preparing (予約しておく). てある is the resulting state (予約してある = it's booked).

Side by side

〜ておく "do in advance / leave as is"

te oku · JLPT N4

Meaning
Do something in preparation for the future, or leave a state as it is.
Formation
V-て + おく: 予約しておく, 買っておく, 読んでおくPolite: 〜ておきます; request: 〜ておいてくださいCasual contraction: 〜ておく → 〜とく (買っとく), 〜でおく → 〜どく (読んどく)おく is written in kana in this use

  1. 旅行の前に、ホテルを予約しておきます。

    りょこうの まえに、ホテルを よやくしておきます。

    I'll book the hotel before the trip.

  2. 窓を開けておいてください。

    まどを あけておいてください。

    Please leave the window open.

Full lesson on 〜ておく "do in advance / leave as is"

〜てある

te aru · JLPT N4

Meaning
"has been done (and the state remains)" — a resulting state from someone's deliberate action; the agent is not mentioned.
Formation
Transitive V-て + あるObject marked with が or はPast: 〜てあった

  1. ドアに名前が書いてある。

    ドアになまえがかいてある。

    There's a name written on the door.

  2. 壁に絵がかけてあります。

    かべにえがかけてあります。

    A picture has been hung on the wall.

Full lesson on 〜てある

Frequently asked questions

What is the difference between 〜ておく "do in advance / leave as is" and 〜てある?

てある describes the state that results from preparation (予約してある = it has been booked). ておく describes the act of preparing.

When do you use 〜てある instead of 〜ておく "do in advance / leave as is"?

ておく is the action of preparing (予約しておく). てある is the resulting state (予約してある = it's booked).