〜なくなる "stop / no longer / become unable"

A change from an affirmative state to a negative one: "no longer do / can no longer".

〜なくなる describes a change to a negative state: something that used to happen no longer does, or something you could do you can no longer do. 笑わなくなった = "he stopped laughing / doesn't laugh any more"; 読めなくなった = "I can no longer read". It is simply the negative form (〜ない) with い changed to く plus なる (become). It works with verbs, adjectives and nouns: 痛くなくなる (stop hurting), 好きじゃなくなる (stop liking).

Talking about changes in habits, health, ability and feelings: 最近、テレビを見なくなった; 年を取って目が見えなくなった; 前ほど好きじゃなくなった. Common in conversation and in stories about growing up or getting older. Neutral in register: fine in polite (〜なくなりました) and plain speech.

• V-ない → なく + なる: 行かない → 行かなくなる
• Potential + ない → なくなる: 読めない → 読めなくなる (can no longer)
• い-adjective: 痛い → 痛くない → 痛くなくなる
• な-adjective / Noun: 好きじゃない → 好きじゃなくなる, 学生じゃなくなる
• Past: なくなった; polite: なくなりました

1. 01

   最近、彼はあまり笑わなくなった。

   さいきん、かれは あまり わらわなくなった。

   Recently he doesn't laugh much any more.

   A habit that stopped: 笑う → 笑わない → 笑わなくなる.

2. 02

   目が悪くなって、小さい字が読めなくなった。

   めが わるくなって、ちいさい じが よめなくなった。

   My eyes got worse and I can no longer read small print.

   Ability lost: potential 読める → 読めない → 読めなくなる.

3. 03

   薬を飲んだら、痛くなくなりました。

   くすりを のんだら、いたくなくなりました。

   After taking the medicine, it stopped hurting.

   い-adjective: 痛い → 痛くない → 痛くなくなる.

4. 04

   大学に入ってから、家族とあまり話さなくなりました。

   だいがくに はいってから、かぞくと あまり はなさなくなりました。

   Since starting university, I don't talk with my family much any more.

   A habit that faded; あまり + negative fits naturally.

5. 05

   事故で電車が動かなくなって、会社に遅れた。

   じこで でんしゃが うごかなくなって、かいしゃに おくれた。

   The trains stopped running because of an accident, and I was late for work.

   The て-form 〜なくなって links the change to its consequence.

• 〜ようになる

  ようになる is the change TO an affirmative state (話せるようになった). なくなる is the change TO a negative state. 〜ないようになる exists but is rare. Compare side by side

• なくなる (lose / run out)

  The verb なくなる after a noun + が means "disappear / run out" (財布がなくなった). After a verb or adjective it is the change pattern of this lesson.

• 〜すぎる

  No relation in meaning, but both attach to stems; do not confuse 食べなくなる (stopped eating) with 食べすぎる (eat too much). Compare side by side

• ✗

  最近、彼は笑わないなった。

  ✓

  最近、彼は笑わなくなった。

  Why

  Change ない to なく before なる, just like an い-adjective (高い → 高くなる).

• ✗

  目が悪くて、読まなくなった。(meaning: can no longer read)

  ✓

  目が悪くて、読めなくなった。

  Why

  For lost ability use the potential form first: 読める → 読めなくなる. 読まなくなる only means "stopped reading" as a habit.

• ✗

  薬を飲んだら、痛いじゃなくなった。

  ✓

  薬を飲んだら、痛くなくなった。

  Why

  い-adjectives form the negative with くない, so the change is 痛くなくなる. じゃない is for nouns and な-adjectives.

〜なくなる is the everyday negative partner of ようになる. Say 食べなくなった rather than 食べないようになった. 〜なくなってきた stresses a gradual change still in progress: だんだん分からなくなってきた. Time cues often go with it: 最近, もう (〜なくなった = no longer), 年を取って, 〜てから.