JLPT N4 grammar comparison
〜たことがある "have (ever) done" vs 〜ことができる "can / be able to"
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜たことがある "have (ever) done" lesson
〜ことができる "can / be able to": Same こと, different verb: ことができる = can do; たことがある = have done.
From the 〜ことができる "can / be able to" lesson
〜たことがある "have (ever) done": Looks similar but means "have done before" (experience). ことができる is ability.
Side by side
〜たことがある "have (ever) done"
ta koto ga aru · JLPT N4
- Meaning
- Experience: "have done something before".
- Formation
V-た + ことがある: 行ったことがある, 食べたことがあるV-た + ことがない: 行ったことがない (never)Question: 〜たことがありますかFrequency words: 一度, 何回も, 一度も〜ない
富士山に登ったことがあります。
ふじさんに のぼったことが あります。
I have climbed Mt Fuji.
馬に乗ったことがありますか。
うまに のったことが ありますか。
Have you ever ridden a horse?
〜ことができる "can / be able to"
koto ga dekiru · JLPT N4
- Meaning
- Ability or possibility, equivalent to the potential form but more formal/explicit.
- Formation
V-dictionary + ことができる: 話すことができるPolite: ことができます; negative: ことができません; past: ことができましたN + ができる: ピアノができる, 日本語ができるThe verb before こと stays in the dictionary form (never potential or past)
私は車を運転することができます。
わたしは くるまを うんてんすることが できます。
I can drive a car.
ここでは写真を撮ることができません。
ここでは しゃしんを とることが できません。
You cannot take photos here.
Frequently asked questions
What is the difference between 〜たことがある "have (ever) done" and 〜ことができる "can / be able to"?
Same こと, different verb: ことができる = can do; たことがある = have done.
When do you use 〜ことができる "can / be able to" instead of 〜たことがある "have (ever) done"?
Looks similar but means "have done before" (experience). ことができる is ability.