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道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

〜ようになる "come to / reach the point where" vs 〜ことができる "can / be able to"

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜ことができる "can / be able to" lesson

〜ようになる "come to / reach the point where": できるようになった / 〜ことができるようになった = became able to (a change). ことができる alone is a present ability.

Side by side

〜ようになる "come to / reach the point where"

you ni naru · JLPT N4

Meaning
A gradual change in ability, habit, or state — "came to be able to", "started to (habitually)".
Formation
V-dictionary + ようになる: 走るようになるV-potential + ようになる: 話せるようになる (most common)V-ない + ようになる: 食べないようになる (but 食べなくなる is more natural, lesson 90)Past: ようになった; polite: ようになりました

  1. 日本語が話せるようになりました。

    にほんごが はなせるように なりました。

    I have become able to speak Japanese.

  2. 毎朝ジョギングするようになった。

    まいあさ ジョギングするように なった。

    I've started jogging every morning.

Full lesson on 〜ようになる "come to / reach the point where"

〜ことができる "can / be able to"

koto ga dekiru · JLPT N4

Meaning
Ability or possibility, equivalent to the potential form but more formal/explicit.
Formation
V-dictionary + ことができる: 話すことができるPolite: ことができます; negative: ことができません; past: ことができましたN + ができる: ピアノができる, 日本語ができるThe verb before こと stays in the dictionary form (never potential or past)

  1. 私は車を運転することができます。

    わたしは くるまを うんてんすることが できます。

    I can drive a car.

  2. ここでは写真を撮ることができません。

    ここでは しゃしんを とることが できません。

    You cannot take photos here.

Full lesson on 〜ことができる "can / be able to"

Frequently asked questions

When do you use 〜ことができる "can / be able to" instead of 〜ようになる "come to / reach the point where"?

できるようになった / 〜ことができるようになった = became able to (a change). ことができる alone is a present ability.