〜かいがある / 〜がい
kai ga aru / -gai
By Nihongo PathUpdated
Meaning
it was worth (doing); worth doing
〜かいがある means "it was worth (doing); the effort paid off", and かいがない means the effort was wasted. Vます + がい makes a noun meaning "worth doing": やりがい (a rewarding job), 生きがい (something to live for).
Both registers. Vた + かいがあって introduces the good result; Vた + かいがなく / かいもなく introduces a disappointing one. The noun form 〜がい is very common in job and lifestyle talk (やりがいのある仕事).
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vた + かいがある(あって) / N + の + かいがある; Vます + がい (やりがい・生きがい)
Visual diagram
練習した
Vた + かい
- + かいがあって練習したかいがあって、優勝したthe effort paid off
- + かいがなく練習したかいがなく、負けたthe effort was wasted
- + かいがある練習するかいがあるworth practicing
Natural examples
練習したかいがあって、優勝できた。
れんしゅうしたかいがあって、ゆうしょうできた。
The practice paid off and we won the championship.
Vた + かいがあって + good result.
頑張ったかいがなく、不合格だった。
がんばったかいがなく、ふごうかくだった。
My efforts were in vain; I failed.
Vた + かいがなく + bad result.
この仕事はやりがいがある。
このしごとはやりがいがある。
This job is rewarding.
やりがい = Vます + がい as a noun.
遠くまで来たかいがあって、素晴らしい景色が見られた。
とおくまできたかいがあって、すばらしいけしきがみられた。
It was worth coming all this way; we got a wonderful view.
Effort + reward.
手術のかいもなく、祖父は亡くなった。
しゅじゅつのかいもなく、そふはなくなった。
Despite the operation, my grandfather passed away.
N + の + かいもなく: the effort was in vain.
Similar grammar and the difference
"It lives up to expectations": evaluates the result as fitting the reputation, not the reward for effort. Compare side by side
〜価値がある
Objective value (読む価値がある); かいがある is the felt reward after effort.
〜甲斐性
Unrelated noun (dependability); do not confuse with 〜がい.
Common mistakes
- ✗
- 練習するかいがあって、優勝した。
- ✓
- 練習したかいがあって、優勝した。
- Why
- When reporting a result, the effort is completed: use Vた.
- ✗
- この仕事はやるがいがある。
- ✓
- この仕事はやりがいがある。
- Why
- The noun form uses the Vます stem + がい (voiced): やりがい.
- ✗
- 勉強したかいがなくて、合格した。
- ✓
- 勉強したかいがあって、合格した。
- Why
- かいがない must be followed by a disappointing result.
Common nouns: やりがい, 生きがい, 働きがい, 教えがい, 頼りがい. かいもなく is a slightly stronger, literary version of かいがなく. Noun + の + かい: 努力のかいがあって, 苦労のかいもなく.
JLPT N2 tips
On the exam
- If the first clause is an effort and the second is a good result, かいがあって is the answer; if the second is a failure, かいがなく/かいもなく.
- Distractors: だけあって, おかげで. おかげで names an external cause; かいがあって names one's own effort.
- In 並べ替え, the chunk がい appears as part of a noun like やりがい; do not separate it.
Frequently asked questions
What does 〜かいがある / 〜がい mean?
it was worth (doing); worth doing. 〜かいがある means "it was worth (doing); the effort paid off", and かいがない means the effort was wasted. Vます + がい makes a noun meaning "worth doing": やりがい (a rewarding job), 生きがい (something to live for).
How do you form 〜かいがある / 〜がい?
Vた + かいがある(あって) / N + の + かいがある; Vます + がい (やりがい・生きがい). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜かいがある / 〜がい used?
Both registers. Vた + かいがあって introduces the good result; Vた + かいがなく / かいもなく introduces a disappointing one. The noun form 〜がい is very common in job and lifestyle talk (やりがいのある仕事).
What is the difference between 〜かいがある / 〜がい and 〜だけのことはある?
"It lives up to expectations": evaluates the result as fitting the reputation, not the reward for effort.
What is the difference between 〜かいがある / 〜がい and 〜価値がある?
Objective value (読む価値がある); かいがある is the felt reward after effort.
What is a common mistake with 〜かいがある / 〜がい?
Wrong: 練習するかいがあって、優勝した。 Right: 練習したかいがあって、優勝した。 When reporting a result, the effort is completed: use Vた.
Quick check
毎日走った（ ）、マラソンを完走できた。