〜かのごとく / 〜かのごとき
kanogotoku-kanogotoki
By Nihongo PathUpdated
Meaning
as if …; as though … (contrary to fact)
Clause + かのごとく (adverb) / かのごとき (modifier) means "as if X were the case", with the clear implication that X is not actually true: 何事もなかったかのごとく "as if nothing had happened". It is the literary version of かのように.
Novels, essays, formal narration. Adds a slightly dramatic contrast between appearance and reality. In speech use かのように / まるで〜みたいに.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Plain form + かのごとく + verbPlain form + かのごとき + nounNoun + であるかのごとくOften with まるで / あたかも
Visual diagram
| Aspect | form | truth of X | example |
|---|---|---|---|
| 〜のごとく | N + のごとく | a comparison, X is a simile | 嵐のごとく吹き荒れる |
| 〜かのごとく | clause + かのごとく | X is not really true | 何事もなかったかのごとく |
| 〜かのように | clause + かのように | same, modern neutral | 何事もなかったかのように |
Natural examples
彼は何事もなかったかのごとく、平然と仕事を続けた。
かれはなにごともなかったかのごとく、へいぜんとしごとをつづけた。
He calmly kept working as if nothing had happened.
The classic example: pretending nothing happened.
嵐のごとき拍手が会場に響いた。
あらしのごときはくしゅがかいじょうにひびいた。
Applause like a storm resounded through the hall.
Noun + のごとき (simile, no か) for comparison.
その男は自分が王であるかのごとく振る舞った。
そのおとこはじぶんがおうであるかのごとくふるまった。
The man behaved as if he were a king.
であるかのごとく: acting as if he were a king (he is not).
彼女はすべてを見通しているかのごとき目で、私をじっと見た。
かのじょはすべてをみとおしているかのごときめで、わたしをじっとみた。
She stared at me with eyes that seemed to see through everything.
かのごとき + noun (目).
あたかも自分が発見したかのごとく、彼はその理論を語った。
あたかもじぶんがはっけんしたかのごとく、かれはそのりろんをかたった。
He spoke about the theory as though he himself had discovered it.
あたかも strengthens the contrary-to-fact sense.
Similar grammar and the difference
Simple simile after a noun (矢のごとく). Add か after a clause to mean "as if". Compare side by side
Modern equivalent; usable in speech and writing. Compare side by side
"As if to say": describes behaviour that sends a message, not a false appearance. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 彼は王であるのごとく振る舞った。
- ✓
- 彼は王であるかのごとく振る舞った。
- Why
- After a clause the か is required: であるかのごとく.
- ✗
- 彼女は嵐かのごとく去った。
- ✓
- 彼女は嵐のごとく去った。
- Why
- A bare noun takes のごとく (simile); か is only for clauses.
- ✗
- 何事もなかったかのごとくな顔
- ✓
- 何事もなかったかのごとき顔
- Why
- Before a noun use ごとき, never ごとくな.
Frequent partners: まるで, あたかも, さも. Typical verbs after it: 振る舞う, 装う, 語る, 平然と〜する. The strongly literary tone makes it common in N1 reading passages as well as grammar questions.
JLPT N1 tips
On the exam
- If the blank follows a clause (〜た / 〜ている / である) and means "as if", choose かのごとく; if it follows a bare noun, choose のごとく.
- A following noun requires かのごとき; the test often offers かのごとく where a noun follows.
- Distractor とばかりに describes body language that sends a message; it does not mean "pretending".
Frequently asked questions
What does 〜かのごとく / 〜かのごとき mean?
as if …; as though … (contrary to fact). Clause + かのごとく (adverb) / かのごとき (modifier) means "as if X were the case", with the clear implication that X is not actually true: 何事もなかったかのごとく "as if nothing had happened". It is the literary version of かのように.
How do you form 〜かのごとく / 〜かのごとき?
Plain form + かのごとく + verb / Plain form + かのごとき + noun / Noun + であるかのごとく / Often with まるで / あたかも. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜かのごとく / 〜かのごとき used?
Novels, essays, formal narration. Adds a slightly dramatic contrast between appearance and reality. In speech use かのように / まるで〜みたいに.
What is the difference between 〜かのごとく / 〜かのごとき and 〜ごとく / ごとき?
Simple simile after a noun (矢のごとく). Add か after a clause to mean "as if".
What is the difference between 〜かのごとく / 〜かのごとき and 〜かのようだ?
Modern equivalent; usable in speech and writing.
What is a common mistake with 〜かのごとく / 〜かのごとき?
Wrong: 彼は王であるのごとく振る舞った。 Right: 彼は王であるかのごとく振る舞った。 After a clause the か is required: であるかのごとく.
Quick check
彼は何事もなかった（ ）、平然と会議を続けた。