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道Nihongo Path

JLPT N1 grammar comparison

〜そばから vs 〜や否や / 〜や

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜そばから lesson

〜や否や / 〜や: One-off "the instant that"; no sense of repetition or undoing.

From the 〜や否や / 〜や lesson

〜そばから: "No sooner than (repeatedly)": describes a habit that keeps recurring, not a single event.

Side by side

〜そばから

sobakara · JLPT N1

Meaning
as soon as … (it is undone again); no sooner … than …
Formation
Vる + そばからVた + そばからA そばから B: B undoes A, repeatedly

  1. 片付けるそばから、子供が散らかしていく。

    かたづけるそばから、こどもがちらかしていく。

    As soon as I tidy up, the kids mess it up again.

  2. 覚えたそばから忘れてしまう。

    おぼえたそばからわすれてしまう。

    I forget things right after I memorize them.

Full lesson on 〜そばから

〜や否や / 〜や

ya inaya / ya · JLPT N1

Meaning
as soon as …; the moment …
Formation
Vる + や否や、VたVる + や、VたY = an actual past event, often sudden (飛び出した・なだれ込んだ・売り切れた)

  1. ドアが開くや否や、客が店内になだれ込んだ。

    ドアがひらくやいなや、きゃくがてんないになだれこんだ。

    The moment the doors opened, customers surged into the store.

  2. 彼はベルが鳴るや、教室を飛び出した。

    かれはベルがなるや、きょうしつをとびだした。

    As soon as the bell rang, he dashed out of the classroom.

Full lesson on 〜や否や / 〜や

Frequently asked questions

What is the difference between 〜そばから and 〜や否や / 〜や?

One-off "the instant that"; no sense of repetition or undoing.

When do you use 〜や否や / 〜や instead of 〜そばから?

"No sooner than (repeatedly)": describes a habit that keeps recurring, not a single event.