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道Nihongo Path

JLPT N1 grammar comparison

〜そばから vs 〜が早いか

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜そばから lesson

〜が早いか: One-off, emphasises speed of the second action.

From the 〜が早いか lesson

〜そばから: A repeated pattern ("no sooner … than" again and again), not a single event.

Side by side

〜そばから

sobakara · JLPT N1

Meaning
as soon as … (it is undone again); no sooner … than …
Formation
Vる + そばからVた + そばからA そばから B: B undoes A, repeatedly

  1. 片付けるそばから、子供が散らかしていく。

    かたづけるそばから、こどもがちらかしていく。

    As soon as I tidy up, the kids mess it up again.

  2. 覚えたそばから忘れてしまう。

    おぼえたそばからわすれてしまう。

    I forget things right after I memorize them.

Full lesson on 〜そばから

〜が早いか

ga hayaika · JLPT N1

Meaning
as soon as …; no sooner … than …
Formation
Vる / Vた + が早いか、VたY = a quick deliberate action (飛び出す・駆けつける・食べ始める)Same subject in both clauses is typical

  1. 彼はベルが鳴るが早いか、教室を飛び出した。

    かれはベルがなるがはやいか、きょうしつをとびだした。

    No sooner had the bell rung than he dashed out of the classroom.

  2. 横になるが早いか、いびきをかき始めた。

    よこになるがはやいか、いびきをかきはじめた。

    The moment he lay down, he started snoring.

Full lesson on 〜が早いか

Frequently asked questions

What is the difference between 〜そばから and 〜が早いか?

One-off, emphasises speed of the second action.

When do you use 〜が早いか instead of 〜そばから?

A repeated pattern ("no sooner … than" again and again), not a single event.