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道Nihongo Path

JLPT N1 grammar comparison

〜なり vs 〜が早いか

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜なり lesson

〜が早いか: Emphasises speed; the second action is deliberate.

From the 〜が早いか lesson

〜なり: Same subject and an unexpected action; slightly more narrative.

Side by side

〜なり

nari · JLPT N1

Meaning
as soon as …; the moment …
Formation
Vる + なり + past action (same subject, third person)Not: Vたなり (that is a different pattern meaning "remained in that state")

  1. 彼は家に帰るなり、自分の部屋に閉じこもってしまった。

    かれはいえにかえるなり、じぶんのへやにとじこもってしまった。

    As soon as he got home, he shut himself in his room.

  2. その知らせを聞くなり、母は泣き崩れた。

    そのしらせをきくなり、はははなきくずれた。

    The moment she heard the news, my mother broke down in tears.

Full lesson on 〜なり

〜が早いか

ga hayaika · JLPT N1

Meaning
as soon as …; no sooner … than …
Formation
Vる / Vた + が早いか、VたY = a quick deliberate action (飛び出す・駆けつける・食べ始める)Same subject in both clauses is typical

  1. 彼はベルが鳴るが早いか、教室を飛び出した。

    かれはベルがなるがはやいか、きょうしつをとびだした。

    No sooner had the bell rung than he dashed out of the classroom.

  2. 横になるが早いか、いびきをかき始めた。

    よこになるがはやいか、いびきをかきはじめた。

    The moment he lay down, he started snoring.

Full lesson on 〜が早いか

Frequently asked questions

What is the difference between 〜なり and 〜が早いか?

Emphasises speed; the second action is deliberate.

When do you use 〜が早いか instead of 〜なり?

Same subject and an unexpected action; slightly more narrative.