〜てくれる "someone does (something) for me"

Someone does a favour for the speaker or the speaker's in-group.

〜てくれる means "someone does something for me" (or for my family or group). 友達が駅まで送ってくれた = my friend took me to the station (as a kindness). The giver of the favour is the subject with が, and 私に is usually left out because it is obvious. The form adds a feeling of gratitude; without it (友達が送った) the sentence sounds cold. When the doer is a superior, use 〜てくださる.

Thanking and reporting kindnesses received (母が作ってくれる, 先生が書いてくださった), and making requests: 〜てくれませんか (casual-polite) and 〜てくださいませんか (polite). Very common in daily conversation.

• Person が V-て + くれる: 友達が送ってくれる
• Receiver (私に) is usually omitted
• Respectful: 〜てくださる (先生が教えてくださった)
• Requests: 〜てくれる？ / 〜てくれませんか / 〜てくださいませんか

1. 01

   友達が駅まで送ってくれました。

   ともだちが えきまで おくってくれました。

   My friend took me to the station.

   Doer 友達が, receiver (私) omitted: a favour toward the speaker.

2. 02

   母が毎朝お弁当を作ってくれる。

   ははが まいあさ おべんとうを つくってくれる。

   My mother makes me a lunch box every morning.

   A regular kindness by a family member.

3. 03

   先生が推薦状を書いてくださいました。

   せんせいが すいせんじょうを かいてくださいました。

   My teacher wrote me a recommendation letter.

   てくださる: respectful form because the doer is a teacher.

4. 04

   道に迷っていたら、親切な人が案内してくれました。

   みちに まよっていたら、しんせつな ひとが あんないして くれました。

   When I got lost, a kind person showed me the way.

   てくれる expresses gratitude toward the stranger's help.

5. 05

   すみません、ちょっとこの荷物を見ていてくれませんか。

   すみません、ちょっと この にもつを みていて くれませんか。

   Excuse me, could you keep an eye on this luggage for a moment?

   てくれませんか is a polite request built on てくれる.

• 〜てもらう

  Same event, different subject: 友達が送ってくれた (friend is subject) = 友達に送ってもらった (I am subject). Compare side by side

• 〜てあげる

  Opposite direction: I do the favour for someone else. Compare side by side

• 〜てくれてありがとう

  A set thank-you phrase built on てくれる: 来てくれてありがとう. Compare side by side

• ✗

  私に友達が手伝ってあげた。

  ✓

  友達が手伝ってくれた。

  Why

  A favour toward the speaker must use くれる.

• ✗

  先生が推薦状を書いてくれました。(in a formal setting)

  ✓

  先生が推薦状を書いてくださいました。

  Why

  For a teacher or superior, the respectful くださる is expected.

• ✗

  友達に手伝ってくれた。

  ✓

  友達が手伝ってくれた。/ 友達に手伝ってもらった。

  Why

  With くれる the doer takes が; に goes with もらう.

Leaving out てくれる when someone did you a favour can sound ungrateful: 母が弁当を作った sounds like a bare report. てくれる is also used for things done for your family or company: 隣の人が娘を助けてくれた. In casual requests, 〜てくれる？ (手伝ってくれる？) is common among friends.