JLPT N4 grammar comparison
Potential form (〜られる / 〜える) "can do" vs 〜(ら)れる (respectful passive form)
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜(ら)れる (respectful passive form) lesson
Potential form (〜られる / 〜える) "can do": For Group 2 verbs the potential also looks the same (来られる). Context decides: ability (can come) vs respect (comes).
Side by side
Potential form (〜られる / 〜える) "can do"
kanou-kei (rareru / eru) · JLPT N4
- Meaning
- Expresses ability ("can", "be able to") or possibility.
- Formation
Group 1: change the last う-row sound to the え-row and add る: 書く→書ける, 読む→読める, 話す→話せる, 待つ→待てるGroup 2: drop る and add られる: 食べる→食べられる, 見る→見られるGroup 3: する→できる, 来る→来られるThe result is a Group 2 verb: 読めます / 読めない / 読めた / 読めてThe object normally takes が (漢字が読める), though を is also heard
私は漢字が読めます。
わたしは かんじが よめます。
I can read kanji.
明日、来られますか。
あした、こられますか。
Can you come tomorrow?
〜(ら)れる (respectful passive form)
(ra)reru (sonkei) · JLPT N4
- Meaning
- Passive-form verbs used as a light honorific — common in business and news.
- Formation
Group 1: ない-stem + れる: 書く → 書かれる, 帰る → 帰られる, 話す → 話されるGroup 2: ない-stem + られる: 食べる → 食べられる, 見る → 見られるGroup 3: する → される, 来る → 来られる (こられる)Same shape as the passive; no doer with に and a respected subjectDo not stack with other honorifics: ×お帰りになられる
部長は何時に来られますか。
ぶちょうは なんじに こられますか。
What time will the manager come?
先生はこの論文を書かれました。
せんせいは この ろんぶんを かかれました。
The professor wrote this paper.
Frequently asked questions
When do you use 〜(ら)れる (respectful passive form) instead of Potential form (〜られる / 〜える) "can do"?
For Group 2 verbs the potential also looks the same (来られる). Context decides: ability (can come) vs respect (comes).