〜はずだった
hazu datta
By Nihongo PathUpdated
Meaning
was supposed to… (but didn't happen)
〜はずだった means something was expected or scheduled, but reality turned out differently: 九時に出発するはずだったが、遅れた "it was supposed to leave at nine, but was delayed". It is the past of はずだ ("should be") and almost always continues with が / のに and the disappointing fact.
Talking about plans, timetables, arrangements and predictions that failed. The subject can be anything (a plane, a person, the weather). For your own intention use つもりだった.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Verb (plain form) + はずだったい-adjective + はずだったな-adjective + な + はずだったNoun + の + はずだったUsually followed by が / のに / けれど
Visual diagram
| Aspect | Meaning | Example |
|---|---|---|
| 〜はずだ | is expected to (still true) | 彼は来るはずだ (he should be coming) |
| 〜はずだった | was expected to (didn't happen) | 彼は来るはずだったのに、来なかった |
| 〜つもりだった | I intended to (didn't happen) | 行くつもりだったが、やめた |
Natural examples
飛行機は九時に出発するはずだったが、遅れた。
ひこうきはくじにしゅっぱつするはずだったが、おくれた。
The plane was supposed to leave at nine, but it was delayed.
A schedule that failed.
彼も来るはずだったのに、来なかった。
かれもくるはずだったのに、こなかった。
He was supposed to come too, but he didn't.
An arrangement that failed: のに shows disappointment.
今日は休みのはずだったが、急に仕事が入った。
きょうはやすみのはずだったが、きゅうにしごとがはいった。
Today was supposed to be a day off, but work suddenly came up.
Noun + の + はずだった.
今日の試合は中止になった。本当なら私が出るはずだった。
きょうのしあいはちゅうしになった。ほんとうならわたしがでるはずだった。
Today's match was cancelled. I was originally supposed to play.
本当なら 'if things had gone as planned' pairs with はずだった.
この道は近道のはずだったのに、かえって時間がかかった。
このみちはちかみちのはずだったのに、かえってじかんがかかった。
This road was supposed to be a shortcut, but it actually took longer.
Failed expectation about a thing.
Similar grammar and the difference
The speaker's own intention; はずだった is an external expectation or plan. Compare side by side
〜はずだ
The expectation is still valid (present).
'It had been arranged that'; focuses on the arrangement rather than the failed expectation. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 私は九時に来るつもりだったが、電車が遅れた。(when stressing the schedule)
- ✓
- 電車は九時に着くはずだったが、遅れた。
- Why
- For a timetable, use はずだった with the train as subject; つもり is only for intentions.
- ✗
- 休みはずだった
- ✓
- 休みのはずだった
- Why
- Nouns take の before はず.
- ✗
- 彼は来るはずだった。(with no continuation, meaning 'he came as expected')
- ✓
- 彼は予定どおり来た。
- Why
- はずだった implies the expectation failed; if it succeeded, do not use it.
Set openers: 本当なら / 予定では / 本来は + 〜はずだった. The failure is often expressed with 〜てしまった or 〜なかった. はずではなかった means 'this was not supposed to happen' (こんなはずではなかった).
JLPT N3 tips
On the exam
- Subject is a schedule, event or other person + failed outcome → はずだった.
- Choices often pair はずだった with つもりだった; ask 'whose intention?'.
- Do not confuse with はずがない (impossible); check the ending carefully.
Frequently asked questions
What does 〜はずだった mean?
was supposed to… (but didn't happen). 〜はずだった means something was expected or scheduled, but reality turned out differently: 九時に出発するはずだったが、遅れた "it was supposed to leave at nine, but was delayed". It is the past of はずだ ("should be") and almost always continues with が / のに and the disappointing fact.
How do you form 〜はずだった?
Verb (plain form) + はずだった / い-adjective + はずだった / な-adjective + な + はずだった / Noun + の + はずだった / Usually followed by が / のに / けれど. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜はずだった used?
Talking about plans, timetables, arrangements and predictions that failed. The subject can be anything (a plane, a person, the weather). For your own intention use つもりだった.
What is the difference between 〜はずだった and 〜つもりだった?
The speaker's own intention; はずだった is an external expectation or plan.
What is the difference between 〜はずだった and 〜はずだ?
The expectation is still valid (present).
What is a common mistake with 〜はずだった?
Wrong: 私は九時に来るつもりだったが、電車が遅れた。(when stressing the schedule) Right: 電車は九時に着くはずだったが、遅れた。 For a timetable, use はずだった with the train as subject; つもり is only for intentions.
Quick check
会議は十時に始まる（ ）が、部長が遅れて三十分後に始まった。