〜ことになっている
koto ni natte iru
By Nihongo PathUpdated
Meaning
"it is a rule / arrangement / custom that ~", "is supposed to ~".
The decision was made by someone else or by convention, and it is still in force. Compare 〜ことになった (a decision just made).
Explaining school, workplace or household rules, and fixed schedules.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
V-dict + ことになっているV-ない + ことになっている〜てはいけないことになっている for prohibitions
Visual diagram
- Step 1帰ることにするdecide to go home (my decision, now)
- Step 2帰ることになるit gets decided that I go home (outside decision)
- Step 3帰ることになっているit is arranged / it is the rule that I go home (the decision stands now)
Natural examples
会議は毎週月曜日に行うことになっている。
かいぎはまいしゅうげつようびにおこなうことになっている。
Meetings are held every Monday as a rule.
明日、部長と会うことになっています。
あした、ぶちょうとあうことになっています。
I'm scheduled to meet the department head tomorrow.
この寮では、夜十時までに帰ることになっている。
このりょうでは、よるじゅうじまでにかえることになっている。
In this dorm you're supposed to be back by ten at night.
校内では携帯電話を使ってはいけないことになっている。
こうないではけいたいでんわをつかってはいけないことになっている。
The rule is that you may not use mobile phones on school grounds.
Similar grammar and the difference
The speaker's own rule or habit. ことになっている is a rule from outside. Compare side by side
〜ことになる / 〜ことになった
The moment the decision is made. 〜ている shows the resulting arrangement still stands.
〜なければならない
Simply "must". ことになっている explains that the obligation exists as a rule.
Common mistakes
- ✗
- 毎朝走ることになっている。(intended: my own habit)
- ✓
- 毎朝走ることにしている。
- Why
- Your own decision uses しています. なっている suggests someone else set the rule.
- ✗
- 会議は月曜日に行うことになりました。(intended: it is a standing rule)
- ✓
- 会議は月曜日に行うことになっています。
- Why
- なった reports the moment of deciding; for an ongoing rule use なっている.
- ✗
- 靴を脱ぐのことになっている。
- ✓
- 靴を脱ぐことになっている。
- Why
- The verb attaches directly to こと; no の.
The rule was set by someone else / an institution (resulting state of 〜ことになる). Contrast 〜ことにしている (speaker's own habit/decision). Also used to soften a refusal: 規則で、外部の方はご利用になれないことになっております.
JLPT N3 tips
On the exam
- Clues: 規則で, 学校では, 会社では, 予定では. A rule or arrangement in the context points to ことになっている.
- The most common distractor is ことにしている. Ask: who decided? If not the speaker, choose なっている.
- In 並べ替え, keep ことになっている as a single tail chunk and put the verb directly before it.
Frequently asked questions
What does 〜ことになっている mean?
"it is a rule / arrangement / custom that ~", "is supposed to ~". The decision was made by someone else or by convention, and it is still in force. Compare 〜ことになった (a decision just made).
How do you form 〜ことになっている?
V-dict + ことになっている / V-ない + ことになっている / 〜てはいけないことになっている for prohibitions. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ことになっている used?
Explaining school, workplace or household rules, and fixed schedules.
What is the difference between 〜ことになっている and 〜ことにしている?
The speaker's own rule or habit. ことになっている is a rule from outside.
What is the difference between 〜ことになっている and 〜ことになる / 〜ことになった?
The moment the decision is made. 〜ている shows the resulting arrangement still stands.
What is a common mistake with 〜ことになっている?
Wrong: 毎朝走ることになっている。(intended: my own habit) Right: 毎朝走ることにしている。 Your own decision uses しています. なっている suggests someone else set the rule.
Quick check
この会社では、九時までに出社する( )。