〜たとたん(に)

the moment… / just as… (something unexpected happened)

〜たとたん(に) means "the moment (X) happened, (Y) happened". Y follows X almost instantly and usually surprises the speaker: the moment I stood up, I felt dizzy; the moment the door opened, the cat ran out. Because it describes something the speaker observed, the second half is a past fact, never a plan or command.

Both spoken and written, neutral. Typical situations: narrating surprising sequences, accidents, sudden changes of weather, reactions of people. The kanji 途端 is sometimes used.

• Verb (た-form) + とたん(に)
• Second clause: past tense, an unexpected event outside the speaker's control
• Not used with intentions (〜よう), commands, or requests in the second clause

1. 01

   立ち上がったとたん、めまいがした。

   たちあがったとたん、めまいがした。

   The moment I stood up, I felt dizzy.

2. 02

   ドアを開けたとたんに、猫が飛び出してきた。

   ドアをあけたとたんに、ねこがとびだしてきた。

   The moment I opened the door, the cat shot out.

3. 03

   彼女は私の顔を見たとたん、泣き出した。

   かのじょはわたしのかおをみたとたん、なきだした。

   The moment she saw my face, she burst into tears.

4. 04

   電車が駅に着いたとたん、大雨が降り出した。

   でんしゃがえきについたとたん、おおあめがふりだした。

   Just as the train arrived at the station, it started pouring.

5. 05

   薬を飲んだとたんに、眠くなってしまった。

   くすりをのんだとたんに、ねむくなってしまった。

   As soon as I took the medicine, I got sleepy.

• 〜か〜ないかのうちに

  "Almost before X finished" – two events overlap; no requirement that Y is unexpected. Compare side by side

• 〜(か)と思うと / 〜(か)と思ったら

  "No sooner had X than Y" – also sudden, often with a feeling of surprise at how fast things changed. Compare side by side

• 〜次第

  "As soon as X, (I will) Y" – used for plans and requests; とたん is only for past facts. Compare side by side

• 〜が早いか

  N1-level literary "as soon as".

• ✗

  家に着いたとたん、電話します。

  ✓

  家に着き次第、電話します。

  Why

  A plan or promise after "as soon as" needs 次第 (or たら). とたん describes an observed past event.

• ✗

  家に着くとたん、雨が降り出した。

  ✓

  家に着いたとたん、雨が降り出した。

  Why

  とたん attaches only to the た-form.

• ✗

  試験が終わったとたん、遊びに行こう。

  ✓

  試験が終わったら、遊びに行こう。

  Why

  The second clause cannot be a volitional or invitation; とたん needs an unexpected past fact.

The second clause is often a sudden start: 〜出した, 〜始めた, 〜てきた, or a sudden change of state. とたん and とたんに are interchangeable; に adds a little emphasis on the timing. Because the event is unexpected, the first and second clauses usually have different subjects or an involuntary result.