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道Nihongo Path

JLPT N2 grammar comparison

〜かと思うと / 〜かと思ったら vs 〜たとたん(に)

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜かと思うと / 〜かと思ったら lesson

〜たとたん(に): Also "the moment", but neutral; can be used with the speaker's own actions. かと思うと adds surprise at a quick change.

From the 〜たとたん(に) lesson

〜かと思うと / 〜かと思ったら: "No sooner had X than Y" – also sudden, often with a feeling of surprise at how fast things changed.

Side by side

〜かと思うと / 〜かと思ったら

ka to omou to / ka to omottara · JLPT N2

Meaning
no sooner had ... than; just when I thought ...
Formation
Vた + かと思うと / かと思ったら

  1. 空が暗くなったかと思うと、激しい雨が降り出した。

    そらがくらくなったかとおもうと、はげしいあめがふりだした。

    No sooner had the sky darkened than heavy rain began.

  2. 赤ちゃんは泣いたかと思ったら、もう笑っている。

    あかちゃんはないたかとおもったら、もうわらっている。

    The baby was crying one moment and is already laughing the next.

Full lesson on 〜かと思うと / 〜かと思ったら

〜たとたん(に)

ta totan (ni) · JLPT N2

Meaning
the moment… / just as… (something unexpected happened)
Formation
Verb (た-form) + とたん(に)Second clause: past tense, an unexpected event outside the speaker's controlNot used with intentions (〜よう), commands, or requests in the second clause

  1. 立ち上がったとたん、めまいがした。

    たちあがったとたん、めまいがした。

    The moment I stood up, I felt dizzy.

  2. ドアを開けたとたんに、猫が飛び出してきた。

    ドアをあけたとたんに、ねこがとびだしてきた。

    The moment I opened the door, the cat shot out.

Full lesson on 〜たとたん(に)

Frequently asked questions

What is the difference between 〜かと思うと / 〜かと思ったら and 〜たとたん(に)?

Also "the moment", but neutral; can be used with the speaker's own actions. かと思うと adds surprise at a quick change.

When do you use 〜たとたん(に) instead of 〜かと思うと / 〜かと思ったら?

"No sooner had X than Y" – also sudden, often with a feeling of surprise at how fast things changed.