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道Nihongo Path

JLPT N2 grammar comparison

〜わけにはいかない / 〜ないわけにはいかない vs 〜てはいられない

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜てはいられない lesson

〜わけにはいかない / 〜ないわけにはいかない: "Cannot, for social or moral reasons". てはいられない is about urgency of the situation, not social rules.

Side by side

〜わけにはいかない / 〜ないわけにはいかない

wake niwa ikanai · JLPT N2

Meaning
can't very well… (for social or moral reasons) / have no choice but to…
Formation
Verb (dictionary form) + わけにはいかないVerb (ない form) + わけにはいかない → must / cannot avoidPolite: 〜わけにはいきませんOnly verbs; adjectives and nouns do not take this pattern

  1. みんながまだ働いているのに、私だけ先に帰るわけにはいかない。

    みんながまだはたらいているのに、わたしだけさきにかえるわけにはいかない。

    With everyone still working, I can't very well leave before them.

  2. 約束したのだから、行かないわけにはいかない。

    やくそくしたのだから、いかないわけにはいかない。

    I promised, so I have no choice but to go.

Full lesson on 〜わけにはいかない / 〜ないわけにはいかない

〜てはいられない

te wa irarenai · JLPT N1

Meaning
cannot afford to keep …ing; this is no time to be …ing
Formation
Vて + はいられないVて + ばかりはいられない ("cannot keep on just …ing")Casual: Vちゃいられない / Vじゃいられない (泣いちゃいられない)Polite: 〜てはいられません

  1. こんな時にのんびりしてはいられない。

    こんなときにのんびりしてはいられない。

    I cannot afford to relax at a time like this.

  2. 締め切りが近いので、休んでばかりはいられない。

    しめきりがちかいので、やすんでばかりはいられない。

    With the deadline close, I cannot keep resting.

Full lesson on 〜てはいられない

Frequently asked questions

When do you use 〜てはいられない instead of 〜わけにはいかない / 〜ないわけにはいかない?

"Cannot, for social or moral reasons". てはいられない is about urgency of the situation, not social rules.