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道Nihongo Path

JLPT N2 grammar comparison

〜ていては vs 〜てはいられない

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜てはいられない lesson

〜ていては: "If one keeps doing X, (bad result)" as a condition (遊んでいては合格できない). てはいられない is the speaker's own conclusion that they must stop.

Side by side

〜ていては

te ite wa · JLPT N2

Meaning
if one keeps on (doing), (a bad result will follow)
Formation
Verb (て-form) + いては + negative resultVerb (て-form) + ばかりいては (if one does nothing but)Casual: 〜ていたら / 〜てちゃAdjective / noun: 〜では (このままでは)

  1. そんなに遊んでいては、試験に落ちるよ。

    そんなにあそんでいては、しけんにおちるよ。

    If you keep playing like that, you will fail the exam.

  2. 失敗を恐れていては、何もできない。

    しっぱいをおそれていては、なにもできない。

    If you keep fearing failure, you can do nothing.

Full lesson on 〜ていては

〜てはいられない

te wa irarenai · JLPT N1

Meaning
cannot afford to keep …ing; this is no time to be …ing
Formation
Vて + はいられないVて + ばかりはいられない ("cannot keep on just …ing")Casual: Vちゃいられない / Vじゃいられない (泣いちゃいられない)Polite: 〜てはいられません

  1. こんな時にのんびりしてはいられない。

    こんなときにのんびりしてはいられない。

    I cannot afford to relax at a time like this.

  2. 締め切りが近いので、休んでばかりはいられない。

    しめきりがちかいので、やすんでばかりはいられない。

    With the deadline close, I cannot keep resting.

Full lesson on 〜てはいられない

Frequently asked questions

When do you use 〜てはいられない instead of 〜ていては?

"If one keeps doing X, (bad result)" as a condition (遊んでいては合格できない). てはいられない is the speaker's own conclusion that they must stop.