〜ていては
te ite wa
By Nihongo PathUpdated
Meaning
if one keeps on (doing), (a bad result will follow)
Verb て + いては means "if you keep doing X (as you are now), a bad result will follow": そんなに遊んでいては、試験に落ちる. It criticizes a continuing state or habit and warns of its consequence. 〜てばかりいては strengthens it to 'if you do nothing but X'.
Both speech and writing; common in warnings, advice, and self-criticism. The main clause is negative: 〜できない / 〜てしまう / 体を壊す / だめだ. In casual speech, ていたら or てたら is used.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Verb (て-form) + いては + negative resultVerb (て-form) + ばかりいては (if one does nothing but)Casual: 〜ていたら / 〜てちゃAdjective / noun: 〜では (このままでは)
Visual diagram
- そんなに遊んでthe continuing behaviour (て-form)
- いてはif you keep on like this
- 、試験に落ちるよthe bad consequence
Natural examples
そんなに遊んでいては、試験に落ちるよ。
そんなにあそんでいては、しけんにおちるよ。
If you keep playing like that, you will fail the exam.
A warning to a student.
失敗を恐れていては、何もできない。
しっぱいをおそれていては、なにもできない。
If you keep fearing failure, you can do nothing.
A habit (fear of failure) and its consequence.
毎日残業ばかりしていては、体を壊す。
まいにちざんぎょうばかりしていては、からだをこわす。
If you do nothing but overtime every day, you will ruin your health.
てばかりいては: doing nothing but overtime.
毎晩夜更かしをしていては、体に悪いですよ。
まいばんよふかしをしていては、からだにわるいですよ。
If you keep staying up late every night, it's bad for your health.
Polite warning with ですよ.
人に頼ってばかりいては、いつまでも成長できない。
ひとにたよってばかりいては、いつまでもせいちょうできない。
If you keep relying on others, you will never grow.
てばかりいては + できない.
Similar grammar and the difference
〜たら / 〜ば
Neutral conditionals; ていては specifically criticizes a continuing state.
〜ては
"If (repeatedly)": 失敗しては困る; without いる, it is about single actions.
〜ようでは
"If things are like this": criticism of a situation; close in meaning.
〜てばかりいる
"Do nothing but": the state itself, without the conditional.
Common mistakes
- ✗
- そんなに遊んでいては、合格する。
- ✓
- そんなに遊んでいては、合格できない。
- Why
- The main clause must be a negative result.
- ✗
- 遊んでいるは、落ちる。
- ✓
- 遊んでいては、落ちる。
- Why
- The form is ていては.
- ✗
- 勉強していては、合格する。
- ✓
- 勉強していれば、合格する。
- Why
- For a positive condition use ていれば; ていては is for bad outcomes.
Often with そんなに / こんなに / 毎日 / いつまでも. このままでは (if things stay like this) is the noun version. Self-criticism: こんなことをしていては、だめだ.
JLPT N2 tips
On the exam
- If the て-form + いては precedes a negative outcome, this pattern is the answer.
- A positive outcome after ていては is wrong; that needs ていれば.
- Distractors include ていれば, ていたら, ているのに. Only ていては is the warning conditional.
Frequently asked questions
What does 〜ていては mean?
if one keeps on (doing), (a bad result will follow). Verb て + いては means "if you keep doing X (as you are now), a bad result will follow": そんなに遊んでいては、試験に落ちる. It criticizes a continuing state or habit and warns of its consequence. 〜てばかりいては strengthens it to 'if you do nothing but X'.
How do you form 〜ていては?
Verb (て-form) + いては + negative result / Verb (て-form) + ばかりいては (if one does nothing but) / Casual: 〜ていたら / 〜てちゃ / Adjective / noun: 〜では (このままでは). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ていては used?
Both speech and writing; common in warnings, advice, and self-criticism. The main clause is negative: 〜できない / 〜てしまう / 体を壊す / だめだ. In casual speech, ていたら or てたら is used.
What is the difference between 〜ていては and 〜たら / 〜ば?
Neutral conditionals; ていては specifically criticizes a continuing state.
What is the difference between 〜ていては and 〜ては?
"If (repeatedly)": 失敗しては困る; without いる, it is about single actions.
What is a common mistake with 〜ていては?
Wrong: そんなに遊んでいては、合格する。 Right: そんなに遊んでいては、合格できない。 The main clause must be a negative result.
Quick check
毎日そんなに残業をし（ ）、体を壊してしまう。