JLPT N2 grammar comparison
〜てこそ vs 〜てはじめて
By Nihongo PathUpdated
The difference
From the 〜てこそ lesson
〜てはじめて: "Only after X does one realize Y": focuses on a realization; てこそ focuses on value.
From the 〜てはじめて lesson
〜てこそ: "Only by doing": stresses value rather than realization.
Side by side
〜てこそ
te koso · JLPT N2
- Meaning
- only by doing, only when (a positive result follows)
- Formation
Verb (て-form) + こそMain clause: positive judgment (意味がある / 価値がある / 本当の〜だ / 〜と言える)Negative counterpart: 〜なくては〜ない / 〜てはじめて (similar)
自分でやってこそ、意味がある。
じぶんでやってこそ、いみがある。
It is meaningful only if you do it yourself.
苦労を経験してこそ、人の痛みが分かる。
くろうをけいけんしてこそ、ひとのいたみがわかる。
Only by experiencing hardship can one understand others' pain.
〜てはじめて
te hajimete · JLPT N2
- Meaning
- only after, not until (a realization follows)
- Formation
Verb (て-form) + はじめてMain clause: 分かる / 気づく / 知る / 実感する / 〜ようになるNoun + があってはじめて (only with X)Kanji: 初めて (usual)
病気になってはじめて、健康のありがたさが分かった。
びょうきになってはじめて、けんこうのありがたさがわかった。
Only after falling ill did I realize how precious health is.
親になってはじめて、親の苦労を知った。
おやになってはじめて、おやのくろうをしった。
It was not until I became a parent that I understood parents' hardships.
Frequently asked questions
What is the difference between 〜てこそ and 〜てはじめて?
"Only after X does one realize Y": focuses on a realization; てこそ focuses on value.
When do you use 〜てはじめて instead of 〜てこそ?
"Only by doing": stresses value rather than realization.