〜ことがある (V-dict) "there are times when / sometimes"

Something happens occasionally.

Dictionary form + ことがある means "there are times when" or "sometimes": 朝ご飯を食べないことがある = sometimes I skip breakfast. It describes something that happens now and then, not regularly. Do not confuse it with た-form + ことがある (lesson 26), which means "have experienced". The form of the verb before こと tells you which meaning you have.

Talking about occasional habits (週末は一人で映画を見に行くことがある), warnings about things that occasionally go wrong (このバスは遅れることがあります), and product notices (色が変わることがあります). Often with 時々 or たまに.

• V-dictionary + ことがある: 遅れることがある, 行くことがある
• V-ない + ことがある: 食べないことがある
• Polite: 〜ことがあります
• Frequency words: 時々, たまに (not 毎日 or いつも)

1. 01

   時々、朝ご飯を食べないことがある。

   ときどき、あさごはんを たべないことが ある。

   Sometimes I skip breakfast.

   ない-form + ことがある with 時々: occasionally does not happen.

2. 02

   このバスは遅れることがあります。

   この バスは おくれることが あります。

   This bus is sometimes late.

   A warning about occasional lateness: dictionary form + ことがある.

3. 03

   週末は一人で映画を見に行くことがある。

   しゅうまつは ひとりで えいがを みに いくことが ある。

   On weekends I sometimes go to see a movie alone.

   An occasional weekend habit.

4. 04

   父は仕事が忙しいと、家に帰らないことがあります。

   ちちは しごとが いそがしいと、いえに かえらないことが あります。

   When work is busy, my father sometimes doesn't come home.

   ない + ことがある: an occasional negative event.

5. 05

   この辺りは、冬に雪が降ることがある。

   この あたりは、ふゆに ゆきが ふることが ある。

   Around here it sometimes snows in winter.

   Dictionary form + ことがある for something that occasionally happens.

• 〜たことがある

  た-form + ことがある is experience ("have done"). The dictionary form gives "sometimes". Compare side by side

• 時々 / たまに

  These adverbs alone also say "sometimes". ことがある adds the feeling that it happens only occasionally and perhaps unexpectedly.

• 〜かもしれない

  かもしれない is a guess about one case ("it might be late"). ことがある states that it happens now and then as a fact. Compare side by side

• ✗

  毎日、遅れることがあります。

  ✓

  毎日、遅れます。/ 時々、遅れることがあります。

  Why

  ことがある means occasionally, so it clashes with 毎日 or いつも.

• ✗

  日本へ行くことがありますか。(meaning 'Have you ever been?')

  ✓

  日本へ行ったことがありますか。

  Why

  The dictionary form asks "do you sometimes go?". For experience use the た-form.

• ✗

  遅れることがあった。(as a general statement)

  ✓

  遅れることがある。

  Why

  Occasional events are stated in the present. The past form is only for describing a past period.

Notices and manuals use ことがあります to warn about possibilities: 商品の色が写真と違うことがあります. For habits that happen often, use よく + verb instead of ことがある. The negative pattern 〜ないことがある is more common than 〜ないこともある; both mean "sometimes not".