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道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

〜のは〜だ (cleft sentence) "it is … that …" vs 〜んですが / 〜んですけど (prefacing a request or question)

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜のは〜だ (cleft sentence) "it is … that …" lesson

〜んですが / 〜んですけど (prefacing a request or question): のだ / んだ at the end explains; の + は in the cleft turns the clause into a topic.

Side by side

〜のは〜だ (cleft sentence) "it is … that …"

no wa ~ da (kyouchou-bun) · JLPT N4

Meaning
Puts focus on one element by nominalising the rest: "The one who did X was Y."
Formation
[Clause with が] + のは + [focused N] + だ/ですFocused word can be a person, time, place, or thingNegative: 〜のは〜じゃない / ではないQuestion: 〜のは誰ですか / いつですか / どこですか

  1. 昨日パーティーに来なかったのは田中さんです。

    きのう パーティーに こなかったのは たなかさんです。

    The one who didn't come to the party yesterday was Tanaka.

  2. 私が日本に来たのは去年の四月だ。

    わたしが にほんに きたのは きょねんの しがつだ。

    It was last April that I came to Japan.

Full lesson on 〜のは〜だ (cleft sentence) "it is … that …"

〜んですが / 〜んですけど (prefacing a request or question)

n desu ga / n desu kedo · JLPT N4

Meaning
Introduces a situation before making a request, asking for advice, or seeking permission; softens the interaction.
Formation
V-plain / い-adjective + んですが: 迷ったんですが, 頭が痛いんですがな-adjective + なんですが: 苦手なんですがNoun + なんですが: 初めてなんですがFollowed by a request or question: 〜ていただけませんか / 〜てもいいですか / どうすればいいですかCasual: 〜んだけど; written: 〜のですが

  1. 日本語を勉強しているんですが、いい本を教えてください。

    にほんごを べんきょうしているんですが、いい ほんを おしえてください。

    I'm studying Japanese; could you recommend a good book?

  2. すみません、来週の金曜日に休みを取りたいんですが、よろしいでしょうか。

    すみません、らいしゅうの きんようびに やすみを とりたいんですが、よろしいでしょうか。

    Excuse me, I'd like to take next Friday off. Would that be all right?

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Frequently asked questions

What is the difference between 〜のは〜だ (cleft sentence) "it is … that …" and 〜んですが / 〜んですけど (prefacing a request or question)?

のだ / んだ at the end explains; の + は in the cleft turns the clause into a topic.