Skip to content
道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

〜ほうがいい (recommend) "had better / should" vs 〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?"

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the 〜ほうがいい (recommend) "had better / should" lesson

〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?": A gentler suggestion ("how about…?") that leaves the decision to the listener. ほうがいい sounds like the speaker knows what is best.

From the 〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?" lesson

〜ほうがいい (recommend) "had better / should": Stronger advice that implies a problem if not followed. たらどうですか is a light suggestion the listener can freely refuse.

Side by side

〜ほうがいい (recommend) "had better / should"

hou ga ii · JLPT N4

Meaning
Advice; the た-form version is stronger and more specific.
Formation
V-た + ほうがいい (specific advice): 早く寝たほうがいいV-ない + ほうがいい (advice not to): お酒を飲まないほうがいいV-dictionary + ほうがいい (general statement): 毎日運動するほうがいいい-adj + ほうがいい / な-adj + なほうがいい / N + のほうがいい: 近いほうがいい, 静かなほうがいい, 新しいのほうがいいPolite: 〜ほうがいいです(よ); softened: 〜ほうがいいと思います

  1. 熱があるなら、早く寝たほうがいいですよ。

    ねつが あるなら、はやく ねたほうが いいですよ。

    If you have a fever, you'd better go to bed early.

  2. あまりお酒を飲まないほうがいい。

    あまり おさけを のまないほうが いい。

    You shouldn't drink too much.

Full lesson on 〜ほうがいい (recommend) "had better / should"

〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?"

tara dou desu ka · JLPT N4

Meaning
A gentle suggestion or piece of advice.
Formation
V-た + らどうですか: 休んだらどうですかCasual: V-た + らどう？ / V-た + ら？: 相談したらどう？ 聞いてみたら？Polite: V-た + らいかがですか: 一度ご覧になったらいかがですかOften with てみる: 〜てみたらどうですか (why don't you try…)No negative form: use 〜ないほうがいい to advise against something

  1. 疲れているなら、少し休んだらどうですか。

    つかれているなら、すこし やすんだら どうですか。

    If you're tired, why don't you rest a bit?

  2. 先生に相談したらどう？

    せんせいに そうだんしたら どう？

    How about talking to the teacher?

Full lesson on 〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?"

Frequently asked questions

What is the difference between 〜ほうがいい (recommend) "had better / should" and 〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?"?

A gentler suggestion ("how about…?") that leaves the decision to the listener. ほうがいい sounds like the speaker knows what is best.

When do you use 〜たらどうですか "how about doing…? / why don't you…?" instead of 〜ほうがいい (recommend) "had better / should"?

Stronger advice that implies a problem if not followed. たらどうですか is a light suggestion the listener can freely refuse.